Vida en las alturas

Vida en la alturas

Autor: Nicolás Francisco Camargo Rodríguez

Los animales que viven a gran altura han de hacer frente a unas circunstancias muy difíciles. Han de ser capaces de captar todoel oxígeno que requieren para desarrollar una vida normal, a pesar de que a gran altura hay mucho menos oxígeno que a nivel del mar. Esto vale para todos los animales, pero las cosas son, a priori,especialmente complicadas para los homeotermos, debido a las altas demandas metabólicas (y por lo tanto de oxígeno) de ese grupo . De entre los mamíferos, los animales que quizás se ha adaptado mejor ala vida en altura es el Tremarctos ornatus (oso andino) con éxito en amplias extensiones de la cordillera andina, la segunda cordillera más elevada del planeta.
Tremarctos ornatus es el únicorepresentante actual de un grupo de osos (subfamilia Tremarctinae) que tuvieron una gran diversidad en el pasado, aún mayor que la que presentan los osos Ursidae en la actualidad . Este oso es el únicoque habita actualmente América del Sur, presenta en su biología varias particularidades probablemente fruto de su interesante historia evolutiva. Es omnívoro, come frutos, hojas, raíces, miel, insectosy de vez en cuando pequeños animales, sus gigantescos músculos de la quijada y molares le permiten triturar hasta las plantas más duras. La mayor parte de los apareamientos tiene lugar entre Abril yJunio, pero se pueden realizar en cualquier época de modo que el nacimiento de la cría debe ser en la temporada con mayor disponibilidad de alimentos.
Para que el oso andino pueda realizar lasfunciones fisiológicas de respiración y circulación como todo mamífero hay que tener en cuanta, la altura donde habitan que es por encima de los 2.500 o 3.500 m de altura, donde se ha comprobado queentre más altura es más difícil respirar. Hay poco oxígeno. Ello se debe a que hay poco aire.
Conforme ascendemos, hay cada vez menos aire sobre nosotros, por lo que el que hay ejerce cada vez una...