Virrey Don Antonio De Mendoza

Fue este caballero hijo del primer marqués de Mondéjar, don Iñigo López de Mendoza, y de su segunda mujer Francisca Pacheco Portocarrero. Se sabe con certeza que nació en Mondéjar, pues así se diceen una información de limpieza de sangre que hace un nieto suyo para obtener el hábito de caballero calatravo. La fecha de su nacimiento ha de ponerse en torno a 1496. Casó con Catalina de Vargas, hijadel Contador Mayor de los Reyes Católicos, y de élla tuvo tres hijos. Se inició en la actividad política y militar en la Corte de Fernando V, siguiendo al servicio de su nieto el Emperador Carlos I,a quien, como todos los Mendoza, apoyó abiertamente en la Guerra de las Comuni­dades.

Fue Antonio de Mendoza el primer individuo que recibió el cargo de Virrey de un territorio americano. Obtuvo elnombramien­to de Virrey y Capitán General de la Nueva España (México) el 17 de abril de 1535. Brevemente podemos decir que allí inició y puso en marcha una gran organización de las tierras inmensasque constituían el territorio novohispano. Durante su gobierno se continuaron las empresas descubridoras de Las Californias ini­ciadas por Cortés (las de fray Marcos de Niza en 1539; Vázquez deCoronado en 1540, y Juan Rodríguez Cabrillo en 1542, quien al descubrir el cabo Galera le denominaría Mendocino en honor del Virrey).

Creó en 1535, nada más llegar, la Casa de la Moneda en la ciudad deMéxico; en 1536 dictó las ordenanzas de buen tratamien­to a los indios, ordenó la minería, se realizaron las primeras obras para acondicionar el puerto de Veracruz, estableció la imprenta, y comenzó lasgestiones para la creación de la Univer­sidad de México.

Cuando siendo gobernador y Virrey de Nueva España, cayó en 1549 enfermo de cierta gravedad, su hijo Francisco de Mendoza se hizo cargo delgobierno novohispano. Es este un detalle que prueba la cohesión de la familia mendocina a la hora de controlar el poder, como antes hemos visto. Pero este detalle, y el peligro real de que los...