VIRUS

Características generales de los virus
1. ORGANISMOS BIOLÓGICOS ACELULARES: VIROIDES, PRIONES Y VIRUS.
2. ESTRUCTURA GENERAL DE LOS VIRUS.
3. CLASIFICACIÓN DE LOS VIRUS.
4. MECANISMOS DE REPLICACIÓN DE LOS VIRUS.
1. Organismos biológicos acelulares: viroides, priones y virus
Los fundamentos de la Biología moderna se basan en principios y teorías desde las cuales se explican procesos y fenómenosbiológicos. Entre estos principios se encuentra bien establecido que: todos los organismos están formados por células, todos los organismos obedecen las leyes de la Física y la Química, y todos los organismos requieren energía. Los virus desafían estos principios por lo cual su clasificación dentro del grupo de los seres vivos es un tema de constante discusión. ¿Por qué se presenta esta situacióncon los virus? Veamos algunas características de estos microorganismos:
Son acelulares: no son células.
No metabolizan energía: no producen ATP, ni llevan adelante procesos como la fotosíntesis, respiración celular o fermentación.
No se originan directamente de virus preexistentes: necesitan de la “maquinaria” de otro organismo para reproducirse.

De acuerdo a los principios de la Biología unorganismo vivo es aquel capaz de realizar una serie compleja de procesos resultantes de codificar la información genética, los virus cumplen con este requisito, entonces podemos considerarlos entidades biológicas, pero esto sólo ocurre cuando invaden una célula y se replican. Los virus tienen ácidos nucleicos con genes que codifican la suficiente información para que puedan perpetuarse a sí mismos, yla reproducción con herencia controlada por genes es un atributo básico para la vida.
¿Cómo es esto? ¿Sólo asumen características de seres vivos al infectar una célula? Pero, ¿qué sucede cuando están fuera de ella? Son metabólicamente inertes aunque conserven su potencialidad de infección.
Algunos autores los consideran fragmentos celulares con una existencia parcialmente independiente capaces deseguir su propio curso evolutivo y para otros son organizaciones biológicas sin autonomía para subsistir en la naturaleza, pero que forman parte del “reino animado”.
Pero los virus no son los únicos organismos acelulares también se habla de viroides y de priones y se están estudiando como agentes patógenos acelulares a plásmidos.

¿Cuál es la diferencia entre estos? ¿Qué son en realidad?

Veamos,en el cuadro I las características principales:






Priones
Son variantes de ciertas proteínas, que difieren en su estructura secundaria y terciaria con la proteína normal de la membrana. Poseen la capacidad de interaccionar, cambiar la conformación y transformar en infecciosas a las proteínas normales.
Viroides
Son hebras desnudas de ARN circular de cadena simple.
Plásmidos
Elemento genéticoextracromosómico presente en bacterias y que puede transferirse a otros organismos.
Cuadro I: Características de priones, viroides y plásmidos.

2 - Estructura general de los virus:

¿Cuáles son las características de los virus?

La palabra virus deriva del latín, toxina, veneno. Seguramente además de la palabra virus usted encuentre otros términos como partículas virales y viriones, ¿es lo mismo?El concepto virión hace referencia a la partícula viral infectante individual. El tamaño y forma de los viriones es muy variable, desde 0,02 nm* a 0,3 nm observables sólo en el microscopio electrónico. El de la viruela es uno de los más grandes, y mide 200nm y entre los más pequeños están los poliovirus de 28 nm.


Figura 1: Representación esquemática de los tamaños de diferentes virus y bacteriascon respecto al glóbulo rojo.

¿Cómo están formadas las partículas virales?

Una partícula viral está compuesta básicamente de una estructura proteica, llamada cápside, y de una o varias moléculas de ácido nucleico. Los virus tienen un solo tipo de ácido nucleico, ADN o ARN. En algunos casos, existen enzimas que puede ubicarse junto al ácido nucleico, como la transcriptasa inversa de los...