VITAMINAS Y MINERALES

LAS VITAMINAS
INTRODUCCION
 En 1912 el bioquímico inglés Frederick Wowland Hoapkins descubrió que las ratas sometidas a una dieta de productos "purificados", conteniendo todas las sustancias consideradas hasta ese momento necesarias para la nutrición, detenían su proceso de crecimiento, que se volvía a iniciar cuando a las ratas se les suministraba a diario una pequeña cantidad de lechefresca.
El  termino vitamina fue ideado en 1912 por Casimir Funk un Bioquímico estadounidense de origen polaco para denominar los factores accesorios de los alimentos necesarios para la vida aunque la teoría original de que estas sustancias eran aminas vitales se le quedo la costumbre de llamarlas vitaminas. Como se reconoció la existencia de muchas de estas antes de identificar su naturaleza química,se designaron por letras y, en ocasiones, por una nomenclatura que describía su función. El uso correcto deriva en la actualidad los nombres de sus estructuras químicas, sin embargo, aun se utiliza la terminología alfabética.
En  veinte años (de 1928 a 1948) se identificaron todas las vitaminas, se determinó su estructura química, se produjeron de forma sintética en el laboratorio y se estableciósu papel en los procesos nutritivos.
DEFINICION
Las vitaminas son compuestos orgánicos esenciales para reacciones metabólicas específicas que no pueden sintetizar las células de los tejidos del hombre a partir de metabolitos simples, no aportan energía, puesto que no se utilizan como combustible, pero sin ellas el organismo no es capaz de aprovechar los elementos constructivos yenergéticos suministrados por la alimentación.
Las vitaminas deben ser aportadas a través de la alimentación, puesto que el cuerpo humano no puede sintetizarlas. Una excepción es la vitamina D, que se puede formar en la piel con la exposición al sol, y las vitaminas K, B1, B12 y ácido fólico, que se forman en pequeñas cantidades en la flora intestinal.
Con una dieta equilibrada y abundante en productos frescosy naturales, dispondremos de todas las vitaminas necesarias y no necesitaremos ningún aporte adicional en forma de suplementos de farmacia o herbolario. 
La mayor parte de las vitaminas sintéticas no pueden sustituir a las orgánicas, es decir, a las contenidas en los alimentos o extraídas de productos naturales. Aunque las moléculas de las vitaminas de síntesis tengan los mismos elementosestructurales que las orgánicas, en muchos casos no tienen la misma configuración espacial, por lo que cambian sus propiedades.
Las vitaminas son sustancias lábiles, ya que se alteran fácilmente por cambios de temperatura y pH, y también por almacenamientos prolongados. Todos los alimentos aportan vitaminas en mayor o menor cantidad pero no hay uno que posea todas las vitaminas que el cuerpo necesita.Las deficiencias de vitaminas o bien los excesos de algunas de ellas producen enfermedades como ejemplos estas los siguientes:




ENEFERMEDADES POR CARENCIA DE VITAMINAS
Vitamina A ("antixeroftálmica")
Xeroftalmia: enfermedad caracterizada por la desecación y resquebrajamiento de la conjuntiva ocular.
Hemeralopía: disminución considerable de la visión cuando hay poca luz o cuando anochece.Menor crecimiento.
Sensibilidad a las infecciones.
Vitamina E ("antiestéril")
Esterilidad en los hombres y abortos en las mujeres.
Distrofias musculares y degeneraciones nerviosas.
Vitamina K ("antihemorrágica")
Disminución de la formación de protrombina, una proteína indispensable para la coagulación de la sangre.
Vitamina D (vitamina "antirraquítica")
Raquitismo (debilitamiento yablandamiento de los huesos causada por la pérdida de calcio extrema) en los niños y Osteomalacia en los adultos. En ambos casos se da una calcificación insuficiente del esqueleto y dientes por una escasa absorción intestinal de calcio, y también de fósforo. Un signo claro de raquitismo es arqueamiento de las piernas en los niños.
Vitamina C ("antiescorbútica")
Escorbuto: enfermedad caracterizada...