Vitaminas

Vitamina A |

* Introducción * Estructura Química * Absorción * Metabolismo * Funciones * Requerimientos, Recomendaciones y Normas * Toxicidad * Alimentos Fuente de Vitamina A * Referencias Bibliográficas |

Introducción En 1913, Davis y Mc Collum y casi al mismo tiempo, Osborn y Mendel, observaron que las ratas no podían desarrollarse en forma normal con unadieta purificada de hidratos de carbono, proteínas, grasas y minerales, a menos que se añadiera a esta mantequilla, aceite de hígado de bacalao o extracto de yema de huevo. Dedujeron entonces que estas sustancias contenían un factor hasta el momento desconocido, que era indispensable para el crecimiento y el desarrollo normal. Este factor fue denominado liposoluble A.
Durante los años veinte, sellegó a establecer bien la importancia de su papel biológico. Se hallaron fuentes mas ricas de vitamina A, como el aceite de higado de halibut. Steenbock, demostró que el caroteno, componente normal de las plantas, puede reemplazar en la dieta a la vitamina A.
En 1930, Moore demostró la conversión del ßcaroteno en vitamina A en las ratas. Se estableció entonces el papel de ciertos carotenoides comoprovitaminas A. En 1931, Karren propuso las fórmulas estructurales de ambos compuestos.
En 1937 se aisló por primera vez la vitamina A en su forma cristalina. Isler, en 1947 sintetizó la vitamina en forma pura cristalina, mientras que el ßcaroteno fue por primera vez sintetizado en 1950.
Actualmente, la deficiencia de vitamina A es uno de los grandes problemas de la salúd pública. La OMS(Organización Mundial de la Salud) estima que 250 millones de niños en edad pre-escolar tienen deficiencia subclínica y cerca de 3 millones padecen de xeroftalmia clínica. Aproximadamente un 10% del total de niños ciegos, lo son a causa de la deficiencia de vitamina A y cerca del 70% de estos niños mueren en el trancurso del primer año¹. ArribaEstructura QuímicaLa vitamina A, es un alcohol poliénicoisoprenoide que se conoce también con otros nombres como retinol, axeroftol, biosterol, vitamina antixeroftálmica y vitamina antiinfecciosa.

RetinolDel retinol derivan los esteres de retinol (forma en la que se deposita) y, por oxidación el retinal y el ácido retinoico.

Acido RetinoicoEl 11-cis-retinal juega un papel decisivo en el proceso visual.

11-Cis-RetinalEn los alimentos de origenanimal, la vitamina A se presenta, en su mayor proporción, en la parte lipídica como retinol esterificado con el ácido palmítico. En los vegetales y en algunos organismos marinos, encontramos los carotenoides, como el ßcaroteno, pigmento amarillo constituido por dos moléculas de retinal unidas en el extremo aldehído de sus cadenas carbonadas.

ßCarotenoDebido a un metabolismo ineficiente, elßcaroteno tiene sólo un sexto del potencial biológico comparado con el del retinol. El licopeno es también un carotenoide que se encuentra en el tomate y la fruta madura y no se convierte en vitamina A pero si tiene función antioxidante. ArribaAbsorción Al ser una vitamina liposoluble, su absorción esta intimamente relacionada con el metabolismo de los lípidos. Los ésteres de retinol disueltos en la grasadietaria se dispersan en el intestino con la ayuda de las sales biliares (duodeno y yeyuno). Se forman entonces micelas (estructuras pequeñas), las que facilitan la digestión al aumentar la superficie de interfase agua-lípido. En una última etapa, se produce una hidrolisis enzimática en la que la principal enzima es la lipasa pancreática, que actúa sobre las micelas. Esta enzima es la responsablede la absorción del 90% de las grasas de la dieta. La vitamina A, junto con los demás productos de la hidrólisis enzimatica, ingresa al enterocito luego de atravesar la membrana celular. ArribaMetabolismo Una vez dentro de la celula intestinal, la mayor parte del retinol se esterifíca con ácidos grasos saturados (especialmente ác. palmítico) y se incorpora a quilomicrones linfáticos, que...