Volar Sobre El Pantano

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Indicadores del proceso de descentralización fiscal en
Colombia (1984-2005)
Jorge E. Espitia Zamora♣

El pasado 30 de octubre, en el debate realizado en el Congreso de la República
sobre el Acto Legislativo 011 --proyectoque pretende modificar el actual sistema
de transferencias intergubernamentales-- se presentó una propuesta, en el
sentido de trasladar los montos asignados a una fiduciaria, si las Entidades
Territoriales (ET) no aumentan las coberturas en los servicios públicos, objeto de
dichos recursos. Gracias a esta iniciativa el sistema financiero, a través de las
fiduciarias, se embolsaría en 2009cerca de un billón de pesos
($1.000.000.000.000) por la administración de estos fondos, el equivalente al
costo de atención de aproximadamente 3 millones de personas en el sistema
subsidiado de salud o cerca de 700.000 niños, que podrían ingresar al sistema
educativo. No deja de ser una paradoja, considerando que la búsqueda apunta a
lograr una mayor eficiencia y a profundizar ladescentralización fiscal. Elementos
estos que a toda costa dentro de la propuesta son inexistentes, que lo único que
logran y buscan es profundizar el actual modelo de descentralización que se
viene impulsando desde varios años como se verá a continuación.
Es sorprendente que mientras la literatura del federalismo fiscal, llama la
atención en la necesidad de evaluar un proceso de descentralización fiscal,a
partir de la relación entre las funciones asignadas a cada nivel de gobierno y el
bienestar alcanzado por los ciudadanos, en Colombia se pretenda reducir los
recursos para la provisión de dichos servicios (educación, salud, saneamiento
básico y agua potable, entre otros). Estas preocupaciones, en buena medida,
fueron las que motivaron el desarrollo de esta nota, cuyo objetivo es presentarelementos teóricos y empíricos, para aproximar una mirada a la realidad del país
y ampliar, de esta manera, las aristas de una discusión tan compleja como ésta.
Desde la constitucionalización de las transferencias intergubernamentales en
1968 –Situado Fiscal–, el conjunto de reformas de los ochentas –elección popular
de alcaldes y fortalecimiento de los ingresos municipales y departamentales –cesión del IVA, entre otros–, y la Constitución Política de 1991 –elección de
gobernadores, Situado Fiscal y Participación en los ICN– Colombia ha
♣
El autor es candidato a Ph. D. en economía de la Universidad de Barcelona en el área de Hacienda Pública.
Cualquier comentario puede ser enviado al correo jeespitia@hotmail.com

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experimentado un dinámico proceso de descentralizaciónadministrativa, política
y fiscal. Uno de sus principales instrumentos han sido las transferencias
condicionadas1 de la Nación a las unidades subnacionales, mediante la figura de
la Participación de las Entidades Territoriales en los Ingresos Corrientes de la
Nación (ICN).
Como resultado de su aplicación la descentralización fiscal logró impactar, en
forma positiva la provisión de bienes yservicios no comercializables, de acuerdo
con las Cuentas Nacionales que publica el DANE, como resultado de una mayor
ejecución del gasto público por parte de las unidades subnacionales,
principalmente, en educación y salud. Este gasto se registra en el rubro de
Servicios de Enseñanza de No Mercado y Servicios Sociales y de Salud de No
Mercado. Esta cuenta agregada pesaba en el PIB Nacional cercade un 4.2% en
1990 y, pasó en 2003, a representar un 5.7% (Gráfico 1). Así pues, la mayor
oferta pública en servicios esenciales, como educación y salud, se origina en la
evolución y orientación que han tenido las transferencias condicionadas de la
Nación hacia las regiones (Gráfico 2).
Gráfico 1.

Gráfico 2.
T r a n s f e r e n c i a s In t e r g u b e r n a m e n t a l e s
( % d e l P...