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¿QUE ES CD4?

Los linfocitos-T CD4, a los que por abreviar denominamos simplemente CD4 (y, con anterioridad, únicamente T-4) son las células preferidas por el VIH para reproducirse. Trasintroducirse en ellas, el virus procede a manipular el código genético celular para que el CD4 modifique su comportamiento habitual y se dedique a hacer copias del VIH.
Esto supone que los CD4 infectados yano pueden realizar su función habitual de activar el sistema inmunitario frente a la presencia de infecciones o cánceres, lo que aprovechan éstas dolencias para expandirse: por eso se les llamaenfermedades oportunistas.
La medición de la cantidad de células CD4 en sangre constituye, hoy día, el principal marcador utilizado para conocer la situación de salud de una persona con VIH, el riesgo deque desarrolle una enfermedad oportunista y el momento en el que el paciente debería iniciar el tratamiento.
El umbral crítico de CD4 está fijado en las 200 células/mm3: por debajo de esta cantidad,se considera que existe un riesgo cierto y serio de sufrir una enfermedad oportunista; por encima de ese valor, ese riesgo se reduce o incluso puede llegar a desaparecer.
Actualmente, las autoridadessanitarias recomiendan el inicio del tratamiento antirretroviral a todas las personas cuyo nivel de CD4 está por debajo de las 350 células/mm3 y está aconsejado en la mayoría de los casos cuando aúnse encuentra en la franja de las 350-500 células/mm3.

¿QUE ES CARGA VIRAL?

Entendemos por carga viral la cantidad de VIH presente en la sangre de una persona con la infección. Esta cantidad semide por el número de copias del virus por mililitro de sangre (copias/mL).

El VIH necesita replicarse continuamente para poder sobrevivir. Para llevar a cabo esa replicación con éxito, el virusutiliza las células humanas (preferentemente los denominados linfocitos-T CD4) a las que infecta para manipularles el código genético, con el fin de que modifiquen su función habitual y se dediquen a...