Walden

HENRY DAVID THOREAU
WALDEN
LA VIDA EN LOS BOSQUES
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Traducción de JORGE LOBATO.
Selección e introducción
de LEANDRO WOLFSON

ERREPAR SA., 1999

Corrección: Delia N. Arrizabalaga
tapa; Javier Saboredo
ERREPAR S.A.
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República Argentina
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ISBN 950-739-687-X
Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723
Impreso y hecho en Argentina
Printed in Argentina
Esta edición se terminó de imprimir
en los talleres de Errepar;
en Buenos Aires, República Argentina,
en el mes de abril de 1999.

La presente edición fue digitalizada y corregida en una pequeña comarca del Kollasuyu;durante los primeros, calurosos y febriles días del mes de enero del año 565, del quinto sol, del nuevo imperio de Tawantinsuyu.

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INTRODUCCIÓN

Estaba dotado de un sentido riguroso de la probidad. Era muy exigente consigo mismo en lo tocante a su propia independencia de criterio, y consideraba que todos los demás seres humanos debían cumplir en igual medida con esaobligación. No tuvo una profesión fija, aunque practicó varias; se rehusaba a renunciar a su gran ambición de conocimiento y de acción a cambio de un oficio estrecho o limitado; su vocación era mucho más amplia: pretendía ejercer el arte de saber vivir. “Fui a los bosques porque quería vivir deliberadamente —escribe—, enfrentar sólo los hechos esenciales de la vida, y ver si no podía aprender lo queella tenía que enseñar, no sea que cuando estuviera por morir descubriera que no había vivido.”
No se casó, vivió solo, nunca fue a la iglesia, no votó, se negó a pagarle al Estado un tributo que a su juicio era injusto, por más que le costara la cárcel. Aunque era un naturalista, jamás recurrió a las armas ni a las trampas del cazador.
La buena ropa, los modales gentiles, la decoración dela casa, las charlas intelectuales y galantes de los salones, no le incumbían; creía que todas esas sofisticaciones eran obstáculos para una buena, humana conversación; le gustaba hablar con los indios, que en materia de Naturaleza eran los únicos que podían tratar con él de igual a igual. Tenía una aversión rayana con el desdén por los gustos, maneras y aficiones europeos, y en especial por losingleses. Era auténticamente un habitante del Nuevo Mundo, al que creía superior. Por eso dijo Ralph Waldo Emerson: “No existió ningún norteamericano más auténtico que Thoreau”.
Los hombres se imitaban unos a otros, estaban hechos sobre la base de un molde minúsculo. ¿Por qué no podía cada uno apartarse lo suficiente de la sociedad hasta ser un individuo realmente autónomo? “Si un hombre nomarcha a igual paso que sus compañeros, puede que eso se deba a que escucha un tambor diferente. Que camine al ritmo de la música que oye, aunque sea lenta y remota.” Pero no trató de vivir fuera del mundo, sino de toda atadura inconveniente del mundo. Quizás haya sido ese hombre raro y envidiable que ha logrado ser completa y absolutamente él mismo.
Prefería ser rico por frugalidad, porescasez de apetencias: “La riqueza de un hombre se mide por la cantidad de cosas de las que puede privarse”. Y quiso abastecerse a sí mismo. En sus viajes, sólo iba por la carretera principal para sortear un territorio que no le interesaba recorrer en esos momentos; evitaba escrupulosamente las tabernas y prefería caminar decenas de kilómetros a subirse a algún carruaje; le gustaba alojarse en lascasas de los granjeros y los pescadores, que eran más baratas y rústicas pero también más afines a él, pues allí encontraba los hombres con quienes simpatizaba y los datos que él buscaba sobre el entorno natural.
Quería ahorrar “tiempo”: tiempo para leer, tiempo para los lenguajes no escritos (los ruidos del campo y del bosque), tiempo para caminar solo, tiempo para la amistosa conversación,...