Walter Benjamin

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Pequeña␣historia␣de␣la␣fotografía.␣␣␣ ␣
Walter␣Benjamin␣
La␣niebla␣que␣cubre␣los␣comienzos␣de␣la␣fotografía␣no␣es␣ni␣mucho␣menos␣tan␣espesa␣como␣la␣ que␣ se␣ cierne␣ sobre␣ los␣ de␣ la␣ imprenta;␣ resultó␣ más␣ perceptible␣ que␣ había␣ llegado␣ la␣ hora␣ de␣ inventar␣ la␣ primera␣ y␣ así␣ lo␣ presintieron␣ varios␣ hombres␣ que,␣ independientemente␣ unos␣ de␣otros,␣perseguían␣la␣misma␣finalidad:␣fijar␣en␣la␣«camera␣obscura»␣imágenes␣conocidas␣por␣lo␣ menos␣ desde␣ Leonardo.␣ Cuando␣ tras␣ aproximadamente␣ cinco␣ años␣ de␣ esfuerzos␣ Niepce␣ y␣ Daguerre␣ lo␣ lograron␣ a␣ un␣ mismo␣ tiempo,␣ el␣ Estado,␣ al␣ socaire␣ de␣ las␣ dificultades␣ de␣ patentización␣legal␣con␣las␣que␣tropezaron␣los␣inventores,␣se␣apoderó␣del␣invento␣e␣hizo␣de␣él,␣ previa␣ indemnización,␣ algo␣ público.␣ Se␣ daban␣así␣ las␣ condiciones␣ de␣ un␣ desarrollo␣ progresivamente␣ acelerado␣ que␣ excluyó␣ por␣ mucho␣ tiempo␣ toda␣ consideración␣ retrospectiva.␣ Por␣ eso␣ ocurre␣ que␣ durante␣ decenios␣ no␣ se␣ ha␣ prestado␣ atención␣ alguna␣ a␣ las␣ cuestiones␣ históricas␣o,␣si␣se␣quiere,␣filosóficas␣que␣plantean␣el␣auge␣y␣la␣decadencia␣de␣la␣fotografía.␣Y␣si␣ empiezan␣ hoy␣ a␣ penetrar␣ en␣ la␣ consciencia,␣hay␣ desde␣ luego␣ para␣ ello␣ una␣ buena␣ razón.␣ Los␣ estudios␣más␣recientes␣se␣ciñen␣al␣hecho␣sorprendente␣de␣que␣el␣esplendor␣de␣la␣fotografía␣—— la␣ actividad␣ de␣ los␣ Hill␣ y␣ los␣ Cameron,␣ de␣ los␣ Hugo␣ y␣ los␣ Nadar——␣ coincida␣ con␣ su␣ primer␣ decenio.␣ Y␣ este␣ decenio␣ es␣ precisamente␣ el␣ que␣ precedió␣ a␣ su␣ industrialización.␣ No␣ es␣ que␣ en␣ esta␣ época␣ temprana␣ dejase␣de␣ haber␣ charlatanes␣ y␣ mercachifles␣ que␣ acaparasen,␣ por␣ afán␣ de␣ lucro,␣la␣nueva␣técnica;␣lo␣hicieron␣incluso␣masivamente.␣Pero␣esto␣es␣algo␣que␣se␣acerca,␣más␣ que␣ a␣ la␣ industria,␣ a␣ las␣ artes␣ de␣ feria,␣ en␣ las␣ cuales␣ por␣ cierto␣ se␣ ha␣ encontrado␣ hasta␣ hoy␣ la␣ fotografía␣como␣en␣su␣casa.␣La␣industria␣conquistó␣por␣primera␣vez␣terreno␣con␣las␣tarjetas␣de␣ visita␣ con␣retrato,␣ cuyo␣ primer␣ productor␣ se␣ hizo,␣ cosa␣ sintomática,␣ millonario.␣ No␣ sería␣ extraño␣ que␣ las␣ prácticas␣ fotográficas,␣ que␣ comienzan␣ hoy␣ a␣ dirigir␣ retrospectivamente␣ la␣ mirada␣ a␣ aquel␣ floreciente␣ período␣ preindustrial,␣ estuviesen␣ en␣ relación␣ soterrada␣ con␣ las␣ conmociones␣ de␣ la␣ industria␣ capitalista.␣ Nada␣ es␣ más␣ fácil,␣ sin␣ embargo,␣ que␣ utilizar␣ el␣encanto␣ de␣ las␣ imágenes␣ que␣ tenemos␣ a␣ mano␣ en␣ las␣ recientes␣ y␣ bellas␣ publicaciones␣ de␣ fotografía␣ antigua␣ para␣ hacer␣ realmente␣ calas␣ en␣ su␣ esencia.␣ Las␣ tentativas␣ de␣ dominar␣ teóricamente␣ el␣ asunto␣ son␣ sobremanera␣ rudimentarias.␣ En␣ el␣ siglo␣ pasado␣ hubo␣ muchos␣ debates␣al␣respecto,␣pero␣ninguno␣de␣ellos␣se␣liberó␣en␣el␣fondo␣del␣esquema␣bufo␣con␣el␣que␣ un␣periodicucho␣ chauvinista,␣ Der␣ Leipziger␣ Stadtanzeiger,␣ creía␣ tener␣ que␣ enfrentarse␣ oportunamente␣al␣diabólico␣arte␣francés.␣«Querer␣fijar␣fugaces␣espejismos,␣no␣es␣sólo␣una␣cosa␣ imposible,␣tal␣y␣como␣ha␣quedado␣probado␣tras␣una␣investigación␣alemana␣concienzuda,␣sino␣ que␣desearlo␣meramente␣es␣ya␣una␣blasfemia.␣El␣hombre␣ha␣sido␣creado␣a␣imagen␣y␣semejanza␣de␣Dios,␣y␣ninguna␣máquina␣humana␣puede␣fijar␣la␣imagen␣divina.␣A␣lo␣sumo␣podrá␣el␣artista␣ divino,␣ entusiasmado␣ por␣ una␣ inspiración␣ celestial,␣ atreverse␣ a␣ reproducir,␣ en␣ un␣ instante␣ de␣ bendición␣ suprema,␣ bajo␣ el␣ alto␣ mandato␣ de␣ su␣ genio,␣ sin␣ ayuda␣ dc␣ maquinaria␣ alguna,␣ los␣ rasgos␣ humano␣divinos.␣ Se␣ expresa␣ aquí␣ con␣ toda␣ su␣ pesadez␣ y␣ tosquedad␣ ese␣ concepto␣filisteo␣del␣arte,␣al␣que␣toda␣ponderación␣técnica␣es␣ajena,␣y␣que␣siente␣que␣le␣llega␣su␣término␣ al␣ aparecer␣ provocativamente␣ la␣ técnica␣ nueva.␣ No␣ obstante,␣ los␣ teóricos␣ de␣ la␣ fotografía␣ procuraron␣ casi␣ a␣ lo␣ largo␣ de␣ un␣ siglo␣ carear␣se,␣ sin␣ llegar␣ desde␣ luego␣ al␣ más␣ mínimo␣ resultado,␣ con␣ este␣ concepto␣ fetichista␣ del␣ arte,␣ concepto␣ radicalmente␣ antitécnico.␣ Ya␣ que␣ no␣...