Williams Raymond

"CULTURA" Raymond Williams. Fontana, Great Britain, 1976, entrada: "Culture", Págs.76-82.
Traducido por Tomás Austin M. 1990.
Cultura es una de las dos o tres palabras más complicadas del lenguaje inglés. Esto es así debido en
parte a su intrincado desarrollo histórico en varios lenguajes europeos, pero principalmente porque
actualmente está siendo usado en importantes conceptos de variasdisciplinas intelectuales y en
varios e incompatibles sistemas de pensamiento.
Proviene de la palabra cultura, Latín (L), cuya última palabra trazable es colere, L. Colere tenía un
amplio rango de significados: habitar, cultivar, proteger, honrar con adoración. Eventualmente,
algunos de estos significados se separaron, aunque sobreponiéndose ocasionalmente en los
sustantivos derivados. Así, 'habitar' seconvirtió en colonus, L. de colonia. 'Honrar con adoración' se
desarrolló en cultus, L. de culto. Cultura tomó el significado principal de cultivo o tendencia a
(cultivarse), aunque con el significado subsidiario medieval de honor y adoración (Por ejemplo, en
inglés cultura como 'adoración' en Caxton (1483). La forma francesa de cultura fue couture -francés
antiguo- la que se ha desarrollado en supropio signifi­cado especializado y más tarde culture, la que
para el siglo XV temprano pasó al inglés. Por lo tanto, el significado primario fue labranza: la
tendencia al crecimiento natural.
Cultura en todos sus usos originales fue un sustantivo de proceso: la tendencia (o crecimiento)
de algo, básicamente cosechas o animales. En inglés también existe el significado de la palabra latina
culter,que en inglés antiguo significó arado, proveyendo las bases para un subsiguiente desarrollo en
una siguiente etapa, es decir, por metáfora: ‘cultivar (se)' tanto para la agricultura como para el
incremento del saber. Desde comienzos del siglo XVI, la tendencia al crecimiento natural (del
significado) fue extendida al proceso del desarrollo humano y éste, paralelo al significado original decultivo, fue el sentido principal hasta el siglo XVIII tardío y siglo XIX temprano. Como podemos
encontrarlo en More: "para la cultivo y ganancia de sus mentes" (1605); Hobbes: "un cultivo de sus
mentes" (1651); Johnson: "ella descuidó el cultivo de su entendimiento" (1759). Dos cambios
principales ocurrieron en varios puntos de este desarrollo: primero, cierto grado de habituación a la
metáfora, lo quehizo más directo el sentido de la tendencia (al crecimiento) humana; segundo, la
extensión de procesos particulares a procesos generales, que la palabra podía llevar en forma
abstracta, Por supuesto, es de estos desarrollos tardíos que el sustantivo cultura comenzó su
complicada historia moderna, pero el proceso de cambio es tan complicado y la latencia de
significados tan estrecha que no esposible dar fechas definidas para ello. Cultura como sustantivo
independiente, un proceso abstracto, o el producto de ese proceso, no fue importante antes del siglo
XVIII temprano y no es común antes de mediados del siglo XIX. Pero las primeras etapas de este
desarrollo no fueron súbitas. Hay un interesante uso en Milton, en las segunda edición (revisada) de
The Readie and Easie Way to Establish aFree Commonwealth (1660): "...esparcid mucho más
conocimiento y civilidad, si, religión, a través de todas las partes de la tierra, comunicando el calor
natural de gobierno y cultura mas distributivamente a todos los lugares extremos, que ahora
permanecen adormecidos y negligidos". Aquí el sentido metafórico ("calor natural") todavía parece
estar presente y civilidad todavía es escrito donde duranteel siglo XIX normalmente habríamos
esperado la palabra cultura. Aún así, podemos leer 'gobierno y cultura' en un sentido bastante
moderno. Milton, desde el tenor de su argumento, está escribiendo sobre un proceso social general
y esto constituye una etapa definida de desarrollo. En la Inglaterra del siglo XVIII este proceso
1

general adquirió una definida asociación de clase, aunque cultivo y...