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Nacido en Barcelona el 14 de noviembre de 1789, fueron sus padres José Anzoátegui y Juana Petronila Hernández. El joven José Antonio se adhirió decididamente a la causa emancipadora desde 1810,participando en forma muy activa como militar y miembro de la Sociedad Patriótica. En junio y julio de 1812, desempeñándose como Comandante Militar de Barcelona, intentó infructuosamente ayudar a Mirandapero, tras el triunfo de los realistas, fue hecho prisionero y encarcelado en La Guaira.

En 1813, con el rango de capitán, Anzoátegui se reincorporó al ejército de Venezuela, tomando parte ennumerosas batallas, como las de Araure (1813) y la primera de Carabobo (1814), y actuando bajo las órdenes del General Rafael Urdaneta en la retirada hacia la Nueva Granada. Bajo el mando de Bolívar sedistinguió en la toma de Santa Fe de Bogotá, en diciembre de 1814.
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Al frente del batallón Barlovento integró la Junta de Guerra celebrada en 1815 en Tumbaco, ante la cual presentó Bolívar larenuncia a la Comandancia del Ejército de la Nueva Granada. En febrero de 1816 fue ascendido a Teniente Coronel, en Los Cayos (Haití), y nombrado por Bolívar Comandante de la Guardia de Honor; participó enlas dos expediciones que salieron de Haití con dirección a Venezuela, e igualmente en las operaciones que culminaron con la toma de Angostura, en julio de 1817, siendo designado Gobernador de esaplaza en septiembre del mismo año.

Al mes siguiente fue parte del Consejo de Guerra formado para juzgar al general en jefe Manuel Piar, en octubre de 1817. Obtuvo el grado de General en octubre de1818, en Angostura. Comandando la Guardia de Honor tomó parte en la Campaña del Centro (1818). Junto a Bolívar y Páez realizó la campaña de Apure a principios de 1819, y estuvo presente en la Junta deGuerra donde se decidió la ejecución de la campaña Libertadora de Nueva Granada, de la cual formó parte como Comandante de la división de retaguardia.

José Antonio Anzoátegui se distinguió en todas...