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Zambrano estrena un nuevo "Cemex way"
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Por Claudia Fernández C. / Canberra
Publicado: 18:14 19 de octubre de 2007



Camiones de Rinker en una de las plantas de la empresa en Australia. (Bloomberg)
John Morschel, presidente de Rinker. (Especial)
Lorenzo Zambrano inauguró una nueva forma de comprar empresas. (Gilberto Contreras)
La compra deRinker fortalece la presencia de Cemex en EU. (Bloomberg)
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La noche del viernes 27 de octubre, el presidente de Rinker, John Morschel, recibió una llamada en su teléfono celular. Era Héctor Medina, un alto ejecutivo de Cemex, con un mensaje inesperado: en una hora, la tercera cementera más grandedel mundo haría pública una oferta de compra no solicitada para adquirir su compañía.
Con esta ‘cortesía’, Cemex, la aguerrida empresa regiomontana que sólo dos años antes había adquirido la cementera inglesa RMC, arrancaba su primera compra hostil. La presa era la principal firma australiana de materiales de construcción. La carnada: un precio de 13,000 millones de dólares (mdd).
Rinker GroupLtd. era una pieza clave en la estrategia de Cemex. Estaba entre las 10 principales productoras de materiales de construcción pesados en el mundo y contaba con una activa presencia en el mercado estadounidense, particularmente en regiones de creciente población, como Florida, Arizona y Nevada.
La oferta sorprendió por varias razones. Las compañías mexicanas no suelen ser parte de megacompras a nivelglobal. Y esta operación rompería todos los récords nacionales, por encima de la compra de Citigroup a Banamex por 12,000 mdd. Tampoco es común que los empresarios mexicanos actúen con tanta audacia como ya es costumbre para Lorenzo Zambrano, el presidente de Cemex. Sin nacionalismo, la prensa australiana comenzó a cubrir la operación ese mismo fin de semana. Publicaron breves descripciones sobreCemex y Zambrano.
Ellos no eran los únicos sorprendidos. “Hasta cierto punto (la oferta) nos tomó por sorpresa”, confiesa Debra Stirling, entonces vicepresidenta de Asuntos Corporativos y Relaciones con inversionistas de Rinker. “Siempre nos habíamos considerado como depredadores más que presa”.
Tras su escisión del conglomerado azucarero y de construcción CSR en 2003, Rinker transitó la tenuelínea entre depredador y presa en el mercado internacional. Desde 1998, cerraron 53 compras, por 2,000 mdd.
Pero nunca adquirieron un pez gordo para consolidar su posición depredadora. Entre abril y agosto de 2006, el precio de sus acciones perdió casi la mitad de su valor, como consecuencia del pesimismo sobre el mercado de la vivienda en EU. “Dado el bajo precio de las acciones, la solidez denuestro balance general y el atractivo de nuestras posiciones en los mercados, supongo que no fue realmente una sorpresa”, dice Stirling.
El sábado 28 se reunió el Consejo de Rinker y salió con una primera respuesta a la oferta: no venderían la empresa. “Hemos pedido a nuestro personal y asesores del banco que realicen trabajo adicional”, declaró Morschel a un diario local. Así pasaron lasprimeras 24 horas de la inédita operación que intentaba Cemex.
Oportunista
Con una gran posición en el mercado estadounidense, particularmente en Florida, ingresos de más de 3,000 mdd al año y un inmenso valor estratégico en el sector, Rinker gozaba de una buena situación dentro de la industria. Sin embargo, el mercado de la vivienda en ese estado sufrió un severo descenso. La construcción de...