Zeolitas

ZEOLITAS CARACTERÍSTICAS Y PROPIEDADES

María Teresa Olguín Gutiérrez
Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares, Depto. de Química, A. P. 18-1027, Col. Escandón, Delegación Miguel Hidalgo,C. P. 11801, México, D. F., México.

ZEOLITAS

Desde hace algunas décadas, las investigaciones sobre zeolitas se han incrementado de manera importante, como lo demuestran los artículos, patentes ylibros que sobre ellas se publican anualmente. Estos materiales zeolíticos se utilizan cada año como suavizantes de agua, en detergentes, como catalizadores, como adsorbentes, para mejorar lascaracterísticas de suelos al controlar el pH, la humedad y el mal olor de los abonos, entre otras aplicaciones. El propósito de esta conferencia es exponer las características y las propiedades de laszeolitas, haciendo énfasis sobre sus propiedades de intercambio iónico. Así mismo dar a conocer el tipo de modificaciones que se están realizando actualmente a las zeolitas, para modificar sus propiedadessuperficiales, orientado hacia la remoción de contaminantes.

1. CARACTERÍSTICAS

1.1. ESTRUCTURA En 1757, Cronstedt descubrió el mineral estilbita. Este perdió agua cuando se calentó con una llamade soplete, un proceso ahora conocido como "intumescencia". Él llamó a dicho mineral "zeolita", del griego "zeo", hervir y "lithos" piedra, ya que muchas zeolitas parecen hervir cuando se calientan.A partir de este descubrimiento las zeolitas se consideran como uno de los grupos de minerales más abundantes sobre la tierra. Hasta ahora se han

descubierto cerca de 40 especies naturales. Lasíntesis de zeolitas se conoce desde 1862, aunque fue hasta los años cuarenta, con la disponibilidad de la técnica de difracción de rayos X, que los productos sintéticos se pudieron identificartotalmente. Las zeolitas pertenecen a la familia de los tectosilicatos y son aluminosilicatos cristalinos, con elementos de los grupos I y II como cationes. Consisten en un armazón de tetraedros de [SiO4]4-...