C.Coll Constructivismo

'( 'onstructivismo
y educación: La concepción
constructivista

de la enseñanza

y eL aprendizaje

6.

César Coll

1.

Introducción

Si tuviéramos que identificar un punto de confluencia en el amplio abanico
de planteamientos y propuestas que conforman actualmente la psicología
de la educación o tienen su origen en ella, es seguro que en su formulación
aparecerían, de una uotra manera, solos o combinados con otros, los térmi­
nos «constructivismo» y «constructivista». Como ya hemos señalado en el
capítulo 1, la visión constructivista del psiquismo humano en sus diferentes
versiones impregna por completo la psicología de la educación en la actua­
lidad. Recurrir a los principios constructivistas del funcionamiento psicoló­
gico con el fin de comprender yexplicar mejor los procesos de desarrollo y
de aprendizaje y los procesos educativos, así como para elaborar y funda­
mentar propuestas de innovación y mejora en educación, es una práctica
generalizada en nuestros días.
La idea original del contructivismo es que el conocimiento y el aprendi­
zaje son, en buena medida, el resultado de una dinámica en la que las aporta­
ciones del sujeto al actode conocer y aprender juegan un papel decisivo. El
objeto es conocido mediante su puesta en relación con los marcos interpre­
tativos que le aplica el sujeto, de manera que en el conocimiento no cuentan
sólo las características del objeto, sino también y muy especíalmente los
significados que tienen su origen en los marcos de interpretación utilizados
por el sujeto. El conocimiento y elaprendizaje no son pues nunca el resulta­
do de una lectura directa de la experiencia, sino más bien el fruto de la acti­

La expticadón de tos procesos educativos desde una perspectiva psicológica

vidad mental constructiva mediante la cual, y a través de la cual, las perso­
nas leemos e interpretamos la experiencia. Esta idea original, cuya primera
formulación articulada y precisa seencuentra en los trabajos desarrollados
por Piaget y sus colaboradores sobre psicología y epistemología genética
durante las décadas de 1940 y 1950 (Col1, 1996a), se expande y se enriquece
considerablemente a partir de la década de 1960 con10 consecuencia de la sus­
titución paulatina del conductismo por los enfoques cognitivos y la adopción
prácticamente generalizada de estos últimos en lasdécadas siguientes.
Sin embargo, a partir de esta idea nuclear, la aceptación creciente de
los principios constructivistas en psicología y en educación ha dado lugar
en los últimos años a un enriquecimiento y una diversificación igualmente
creciente de estos principios, de manera que, bajo el rótulo genérico del
«constructivismo», encontramos en la actualidad planteamientos teóricos y
propuestasde actuación muy distintos, cuando no abiertamente contradic­
torios. Por ello, si bien es cierto que la psicología de la educación actual
está totalmente impregnada por el constructivismo,' no lo es menos que
cada vez tiene menos sentido hablar del constructivismo en general sin otro
tipo de precisiones. El constructivismo es sin duda en la actualidad la
orientación dominante en psicologíade la educación -al igual que en otras
áreas o especialidades de la psicología-, pero en el seno de esta orienta­
ción general compartida coexisten versiones del constructivismo sensible­
mente distintas entre sÍ. No hay un solo constructivismo, sino diferentes
tipos de constructivismos, e ignorar este hecho puede dar lugar a ambigüeda­
des y confusiones. Las cuatro teorías globales deldesarrollo y del aprendiza­
je revisadas en otros tantos capítulos de la primera parte de este volumen
-la psicología y la epistemología genética, la teoría de la asimilación, la
teoría de los esquemas y los modelos mentales, la teoría sociocultural­
pueden ser calificadas con toda propiedad como constructivistas, 10 cual,
como se ha podido comprobar, no es óbice para que difieran en muchos e...