H

ARTHUR JERMYN
H. P. LOVECRAFT

ARTHUR JERMYN
H. P. LOVECRAFT
I
La vida es algo espantoso; y desde el trasfondo de lo que
conocemos de ella asoman indicios demoníacos que la
vuelven a veces infinitamente más espantosa. La ciencia, ya
opresiva en sus tremendas revelaciones, será quizá la que
aniquile definitivamente nuestra especie humana —si es que
somos una especie aparte—; porque su reserva deinsospechados horrores jamás podrá ser abarcada por los
cerebros mortales, en caso de desatarse en el mundo. Si
supiéramos qué somos, haríamos lo que hizo sir Arthur
Jermyn, que empapó sus ropas de petróleo y se prendió fuego
una noche. Nadie guardó sus restos carbonizados en una
urna, ni le dedicó un monumento funerario, ya que
aparecieron ciertos documentos, y cierto objeto dentro de una
caja,que han hecho que los hombres prefieran olvidar.
Algunos de los que le conocían niegan incluso que haya
existido jamás.
Arthur Jermyn salió al páramo y se prendió fuego después de
ver el objeto de la caja, llegado de Africa. Fue este objeto, y
no su raro aspecto personal, lo que le impulsó a quitarse la
vida. Son muchos los que no habrían soportado la existencia,
de haber tenido los extraños rasgosde Arthur Jermyn; pero él
era poeta y hombre de ciencia, y nunca le importó su aspecto
físico. Llevaba el saber en la sangre; su bisabuelo, Sir Robert
Jermyn, baronet, había sido un antropólogo de renombre; y
su tatarabuelo, sir Wade Jermyn, uno de los primeros
exploradores de la región del Congo, y autor de diversos
estudios eruditos sobre sus tribus animales, y supuestas
ruinas. Efectivamente,sir Wade estuvo dotado de un celo
intelectual casi rayano en la manía; su extravagante teoría
sobre una civilización congoleña blanca le granjeó
sarcásticos ataques, cuando apareció su libro, Reflexiones
sobre las diversas partes de Africa. En 1765, este intrépido

1
UNIVERSIDAD MISKATÓNICA LOVECRAFTIANA

ARTHUR JERMYN
H. P. LOVECRAFT

explorador fue internado en un manicomio de Huntingdon.
Todoslos Jermyn poseían un rasgo de locura, y la gente se
alegraba de que no fueran muchos. La estirpe carecía de
ramas, y Arthur fue el último vástago. De no haber sido así,
no se sabe qué habría podido ocurrir cuando llegó el objeto
aquel. Los Jcrmyn jamás tuvieron un aspecto completamente
normal; había algo raro en ellos, aunque el caso de Arthur fue
el peor, y los viejos retratos de familia de laCasa Jermyn
anteriores a sir Wade mostraban rostros bastante bellos.
Desde luego, la locura empezó con sir Wade, cuyas
extravagantes historias sobre Africa hacían a la vez las
delicias y el terror de sus nuevos amigos. Quedó reflejada en
su colección de trofeos y ejemplares, muy distintos de los
que un hombre normal coleccionaría y conservaría, y se
manifestó de manera sorprendente en la reclusiónoriental en
que tuvo a su esposa. Era, decía él, hija de un comerciante
portugués al que había conocido en Africa, y no compartía
las costumbres inglesas. Sc la había traído, junto con un hijo
pequeño nacido en Africa, al volver del segundo y más largo
de sus viajes; luego, ella le acompañó en el tercero y último,
del que no regresó. Nadie la había visto de cerca, ni siquiera
los criados, debido asu carácter extraño y violento. Durante
la breve estancia de esta mujer en la mansión de los Jermyn,
ocupó un ala remota, y fue atendida tan sólo por su marido.
Sir Wade fue, efectivamente, muy singular en sus atenciones
para con la familia; pues cuando regresó de Africa, no
consintió que nadie atendiese a su hijo, salvo una repugnante
negra de Guinea. A su regreso, después de la muerte de ladyJermyn, asumió él enteramente los cuidados del niño.
Pero fueron las palabras de sir Wade, sobre todo cuando se
encontraba bebido, las que hicieron suponer a sus amigos que
estaba loco. En una época de la razon como e! siglo XVIII,
era una temeridad que un hombre de ciencia hablara de
visiones insensatas y paisajes extraños bajo la luna del
Congo; de gigantescas murallas y pilares de una ciudad...