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HP Lovecraft
El ceremonial
Cortesía de : Verónica vaymelek@yahoo.com.ar
Efficiunt Daemones, ut quae non sunt, sic tamen quasi sint, conspicienda
hominibus exbibeant.
Lactancia
Me encontraba lejos de casa, y caminaba fascinado por el encanto de la mar
oriental. Empezaba a caer la tarde, cuando la oí por primera vez, estrellándose
contra las rocas. Entonces me di cuenta de lo cerca quela tenía. Estaba al otro
lado del monte, donde los sauces retorcidos recortaban sus siluetas sobre un
cielo cuajado de tempranas estrellas. Y porque mis padres me habían pedido
que fuese a la vieja ciudad que ahora tenía a paso, proseguí la marcha en medio
de aquel abismo de nieve recién caída, por un camino que parecía remontar,
solitario, hacia Aldebarán -tembloroso entre los árboles-, paraluego bajar a esa
antiquísima ciudad, en la que jamás había estado, pero en la que tantas veces he
soñado durante mi vida. Era el Día del Invierno, ese día que los hombres llaman
ahora Navidad, aunque en el fondo sepan que ya se celebraba cuando aún no
existían ni Belén ni Babilonia ni Menfis ni aun la propia humanidad. Era, pues,
el Día del Invierno, y por fin llegaba yo al antiguo pueblo marinerodonde había
vivido mi raza, mantenedora del ceremonial de tiempos pasados aun en épocas
en que estaba prohibido. Al viejo pueblo llegaba, cuyos habitantes habían
ordenado a sus hijos, y a los hijos de sus hijos, que celebraran el ceremonial una
vez cada cien años, para que nunca se olvidasen los secretos del mundo
originario. Era la mía una raza vieja; ya lo era cuando vino a colonizar estastierras, hace trescientos años. Y era la mía una gente extraña, gente solapada y
furtiva, procedente de los insolentes jardines del Sur, que hablaban otra lengua
antes de aprender la de los pescadores de ojos azules. Y ahora estaba esparcida
por el mundo, y únicamente se reunía a compartir rituales y misterios que
ningún otro viviente podría comprender.
Yo era el único que regresaba aquella noche alviejo pueblo pesquero como
ordenaba la tradición, pues sólo recuerdan el pobre y el solitario. Después, al
coronar la cuesta del monte, dominé la vista de Kingsport, adormecido en el
frío del anochecer, nevado, con sus vetustas veletas, sus campanarios, sus
tejados y chimeneas los muelles, los puentes, los sauces y cementerios. Los
interminables laberintos de calles abruptas, estrechas y retorcidas,serpenteaban
hasta lo alto de la colina donde se alzaba el centro de la ciudad, coronado por
una iglesia extraña que el tiempo parecía no haber osado tocar. Una infinidad
de casas coloniales se amontonaban en todos los sentidos y niveles, como las
abigarradas construcciones de madera de algún niño. Las alas grises del tiempo

parecían cernerse sobre los tejados y las nevadas buhardillas. Losfaroles y las
ventanas emitían en la oscuridad unos reflejos que iban a juntarse con Orión y
las estrellas primordiales. Y la mar rompía incesante contra los muelles
miserables, aquella mar de la que emergiera nuestro pueblo en los viejos
tiempos.
Junto al camino, una vez arriba de la cuesta, había una colina yerma barrida
por el viento. No tardé en ver que se trataba de un cementerio, en donde lasnegras lápidas surgían de la nieve como las uñas destrozadas de un cadáver
gigantesco. El camino, sin huella alguna de tráfico, estaba solitario. Únicamente
me parecía oír, de cuando en cuando, unos crujidos como de una horca
estremecida por el viento. En 1692 ahorcaron a cuatro de mi raza por brujería.
Una vez que la carretera comenzó a descender hacia la mar, presté atención por
si oía el alegrebullicio de los pueblos anochecer, pero no oí nada. Entonces
recordé la época en que estábamos, y se me ocurrió que el viejo pueblo puritano
conservaría tal vez costumbres navideñas, extraigas para mí, y que entonces
estaría entregado a silenciosas oraciones. Así que abandoné mis esperanzas de
oír el bullicio propio de estas fiestas, dejé de buscar viajeros con la mirada, y
seguí mi camino. Fui...