J.S Bach y la practica interpretativa. Roland Jackson

de Goldberg, el Portal de la música antigua - magazine nº 34

BACH Y LA PRÁCTICA INTERPRETATIVA
Por Roland Jackson. Traducido por José Luis Gil Aristu

Bach ofreció algunas directrices que pueden ser de cierta ayuda para la ejecución de sus
obras.
Entre ellas aparecen las siguientes: un “esbozo” sobre el número de cantantes e
instrumentistas; una tabla de adornos (para Wilhelm Friedemann);algunas reglas para el bajo
continuo; unas pocas indicaciones sobre tempo y dinámica; y alguna que otra registración
para órgano.
Sin embargo, cada una de esas directrices es limitada a su manera y deja, además, mucho
campo abierto a las interpretaciones personales.
Ésa es la razón de que, para hacerse una idea más completa de la posible interpretación
original de la música de Bach, los estudiosos sehayan apoyado en otras fuentes de
información, como sus partituras, los comentarios de sus contemporáneos o el estudio de los
instrumentos del propio compositor.
Este breve estudio general se centrará en los siguientes campos amplios de la práctica
interpretativa bachiana: Número de voces e instrumentos; el órgano; otros instrumentos;
ornamentación y bajo continuo; tempo, ritmo, dinámica yarticulación; diapasón y afinación.
Número de voces e instrumentos
La fuente básica para el número de voces e instrumentos preferido por Bach es su propio
Esbozo breve, pero sumamente necesario (Kurtzer, jedoch höchstnöthiger Entwurff),
presentado al ayuntamiento de Leipzig el 23 de agosto de 17301. En él bosqueja lo que
consideraba mínimamente necesario para la ejecución de sus obras vocales yorquestales de

música sacra interpretadas en Leipzig. Por lo que respecta a su coro establecía que, para cada
una de las voces de soprano, contralto, tenor y bajo, se debía disponer de tres o
preferiblemente cuatro cantantes. Según la interpretación de varios directores modernos,
entre ellos Ton Koopman (que ha acometido la grabación del ciclo completo de las cantatas),
ello querría decir que el corode Bach constaba normalmente de tres a cuatro voces por parte,
resultando un total de entre 12 y 16 cantantes2.
Sin embargo, Joshua Rifkin ha expuesto hace ya unos decenios una interpretación distinta;
según él, el coro preferido por Bach constaría de un cantante por parte, y sólo se recurriría a
vocalistas adicionales de manera ocasional, a modo de refuerzo3. Rifkin cita como prueba la
tradiciónalemana (reconocible también en otros países) del empleo de “concertistas”, un
coro esencial de voces solistas compuesto generalmente por cuatro cantantes varones
(SATB), pero ampliado a veces de tamaño para ciertas obras. Se trataba del grupo de
cantantes preferido (denominados a veces “favoriti”), capaces de ejecutar una polifonía
intrincada. Según la opinión de Rifkin, dicho grupo habríainterpretado, por ejemplo, sin
cantantes adicionales muchas de las cantatas a cuatro voces, la Misa en si menor, que emplea
cinco, y el Magnificat, que utiliza ocho. Además de este coro básico, otros cantantes,
llamados “ripienistas”, rellenaban a veces el sonido, en especial en el canto de corales o
motetes más sencillos de compositores anteriores. La necesidad de esos intérpretes añadidos
expuestapor Bach parece explicar su demanda de 12 a 16 cantantes al ayuntamiento de
Leipzig, los suficientes para completar la cifra de cuatro a ocho concertistas y de cuatro a
ocho ripienistas suplementarios. Rifkin ha grabado últimamente varias cantatas con el Bach
Ensemble sirviéndose de un coro compuesto de esa manera.
Joshua Rifkin ha apoyado principalmente este planteamiento en un estudio de laspartituras
utilizadas por Bach. Según sus averiguaciones, en el caso de muchas de las obras compuestas
en Leipzig existe sólo una copia para cada uno de los cantantes concertistas, y no suele
haberlas para los del ripieno. En las copias que implican la presencia de ripienistas (sólo 9 de
los 150 juegos conocidos), la música para éstos se limita a determinadas secciones, por lo que
sus particelas...