LA GRAN TRANSFORMACIÓN. LOS ORÍGENES POLÍTICOS Y ECONÓMICOS DE NUESTRO TIEMPO. de KARL POLANYI

LA GRAN TRANSFORMACIÓN. LOS ORÍGENES POLÍTICOS Y ECONÓMICOS DE NUESTRO TIEMPO. de KARL POLANYI

Introducción
La gran transformación trata de los orígenes políticos y económicos del colapso de la civilización del siglo XIX, y la gran transformación que ello ha causado.
La civilización del siglo XIX se basó, según el autor en cuatro instituciones. La primera fue el sistema deequilibrio de poder que, durante un siglo, ha impedido la aparición de una guerra larga y destructiva entre las grandes potencias. La segunda fue el patrón oro internacional, símbolo de una organización única de la economía mundial. La tercera institución era el mercado autorregulado, que produjo un bienestar material que hasta entonces insospechado. El Estado liberal era la cuarta institución. ParaPolanyi, estas cuatro instituciones dieron a nuestra civilización sus principales características.
Entre las cuatro instituciones, la decisiva importancia del patrón oro fue reconocida, y su caída fue la causa próxima del desastre. Pero para el autor, el mercado autorregulado era la fuente y la matriz del sistema. Fue esta innovación la que dio a luz a una civilización en particular. Así, es enlas leyes que rigen la economía de mercado donde el autor encuentra la clave del sistema institucional del siglo XIX.
La tesis de Polanyi es que la idea de un mercado autorregulado era puramente utópica. Según él tal institución "no podría existir durante largo tiempo sin aniquilar la sustancia humana y natural de la sociedad; habría destruido físicamente al hombre y transformado su ambiente enun desierto" (Polanyi, 2007, p. 49, l. 25). En respuesta, la sociedad tomó medidas para protegerse, pero todas estas medidas, según Polanyi, pusieron en peligro la autorregulación del mercado, la organización y la vida industrial y expusieron a la sociedad a otros peligros. Fue este dilema lo que obligó al sistema de mercado, a emplear en su desarrollo un camino que acabo finalmente por romperla organización social que se basaba en él.
En otras palabras, y para resumir, en su intento de explicación, Polanyi reduce la civilización del siglo XIX a cuatro instituciones, de las cuales significa el mercado autorregulado como elemento fundamental y demuestra, a partir de ahí, que la destrucción de esta civilización fue inevitable debido a cierta cualidad técnica de su organizacióneconómica.
Polanyi no busca una secuencia convincente de hechos sobresalientes, sino una explicación de su evolución en función de las instituciones humanas. El autor se detiene así en escenas del pasado con el único propósito de iluminar los problemas del presente. Analiza en detalle los períodos críticos y deja de lado aquellos que considera meramente de transito.
Primera parte: El sistemainternacional
En esta primera parte, Polanyi analiza el colapso del sistema internacional. Se argumenta que el sistema de equilibrio de poder no podría asegurar la paz sin una estabilidad de la economía mundial sobre la que se basaba. Polanyi ve también en este argumento la explicación de la naturaleza repentina de la fractura y la rapidez inconcebible de la desintegración.
La paz de los cienaños (Cap. 1)
Los cien años de paz, desde 1815 hasta 1914, entre las grandes potencias europeas, es un fenómeno sin precedentes en los anales de la civilización occidental, para Polanyi. Este "el logro casi milagroso" vino dado por el equilibrio de poderes y un factor completamente nuevo: el surgimiento de un “partido de la paz" muy activo. El comercio pacífico se convirtió en algo de interésuniversal. La universalidad de los intercambios pacíficos fue posible gracias a las altas finanzas, según Polanyi. Esta institución peculiar del último tercio del siglo XIX y primero del sigloXX (las altas finanzas), funcionó durante este período como el principal vínculo entre la organización política y económica en el mundo. Son ellas las que proporciona los instrumentos de un sistema de paz...