RAFAEL ZALDIVAR Y LA REFORMA DE ESTADO SALVADOREÑA

RAFAEL ZALDIVAR Y LA REFORMA DE ESTADO SALVADOREÑA.

El café como eje económico.

Aunque todo indica que desde la época colonial se inició el cultivo
de café en Centroamérica, su siembra con fines comerciales fue a partir de
1803, con la exoneración del impuesto del diezmo y la alcabala por un
periodo de diez años a toda persona que sembrara en el reino de Guatemala
un nuevoplantío de café. Sin embargo en El Salvador no fue hasta 1840
cuando éste tuvo un mayor repunte, con la llegada del inmigrante brasileño
Antonio Coelho, que con éxito estimuló la producción de café, en su
hacienda “La Esperanza,” ubicada a las afueras de San Salvador.
Hecho que llevó a las autoridades salvadoreñas en 1848 a estimular la
producción de café con acuerdos proteccionistas quetuvieron como
finalidad introducir al país un cultivo con posibilidades de exportación, que
contrarrestará los efectos de la caída de las exportaciones del añil y el
azúcar. Esta situación llevó a incentivar otras medidas en pro de la producción
Otro ejemplo del apoyo hacia el café lo constituyó la condonación del pago de impuestos municipales por un periodo de diez años, a los productoresque
sembraran más de 1000 arbustos de café, así como la exoneración del servicio
militar a los peones que trabajaran en las fincas cafetaleras. No obstante la disposición fue seguida con lentitud, debido al alto costo de la producción de café, que no era recuperable en corto tiempo, pues para obtener la primera cosecha tenían que transcurrir por lo menos cinco años. Lo que no frenó en jefes deEstado como Gerardo Barrios, el interés por seguir apoyando al café, por el contrario con el firme propósito de impulsar su potencial agrícola, Barrios destinó para su iembra los mejores terrenos ejidales. Con ese fin el mandatario dictaminó una serie de medidas, entre las que se destacaron el declarar como propiedad privada los terrenos baldíos que durante cinco años fueran cultivados de café,así como el devolver a los contribuyentes cincuenta centavos por quintal, de los derechos cobrados sobre las exportaciones de café y la exoneración de impuesto de los derechos aduanales de todo el producto de importación de hierro, que fuera utilizado para fabricación de carretas, al igual que devolver a los contribuyentes cincuenta centavos por quintal, de los derechos cobrados sobre lasexportaciones de café. Estos incentivos en algunos casos fueron aprovechados para usurpar ierras comunales en 1864 y para atraer la avaricia de extranjeros, principalmente norteamericanos, que buscando oportunidades comerciales y tierra barata, llegaron al municipio de Zaragoza, al sur de San Salvador, donde se ofrecían sitios regalados a “todas aquellas personas honorables y trabajadoras” interesadasen cultivar azúcar o café.
En la medida que la producción de café se fue multiplicando, surgió la necesidad de contar con mayor cantidad de terrenos con áreas climatológicas y geográficas de 750 y 1500 metros altura, así como suelos ácidos, delgados y húmedos, ubicados en las zonas norte, costera y la faja central principalmente. Sin embargo, como no era fácil disponer de este tipo de tierrasque se encontraban en su mayoría en posesión de los ejidos, los productores de café iniciaron una campaña de desprestigio contra los habitantes de las comunidades, que todo parece indicar estuvo apoyada por algunas autoridades, como el alcalde de Nueva San Salvador que en un comunicado enviado al ministro de gobernación en 1867, expuso claramente su postura en torno a la propiedad y los usos de latierra, así como los constantes problemas que tenía con los dueños de los predios ejidales, de los que expresó lo común que era que aprovecharan sólo una pequeña proporción de sus tierras, mientras que personas con deseos de
trabajarlas los solicitaban y no lo conseguían, ya sea por que sus poseedores o se
negaban a venderlas o pedían cantidades exagerada por su renta. Esta negativa de...