Ácidos y bases en la vida cotidiana

Ácidos y bases en la vida cotidiana
Aureli Caamaño Ros
Introducción
El estudio de las reacciones químicas forma parte de los contenidos curriculares del área de ciencias de la naturaleza de tercer curso de ESO (R.D. 1631/2006) y la propuesta didáctica que presentamos versa sobre ello, tomando en consideración, además, el Año Internacional de la Química. En el bloque 4 de dicho currículoencontramos una atención especial a los cambios químicos y sus repercusiones, que transcribimos a continuación:
Asimismo, en el criterio de evaluación 6 se establece que los alumnos deben saber:
Describir las reacciones químicas como cambios macroscópicos de unas sustancias en otras, justificarlas desde la teoría atómica y representarlas con ecuaciones químicas. Valorar, además, la importancia deobtener nuevas sustancias y de proteger el medio ambiente.
La identificación de un proceso como un cambio químico implica ser capaz de reconocer una serie de aspectos que caracterizan este tipo de cambios. La diferenciación entre cambio físico y químico no es siempre fácil ni está perfectamente delimitada en todos los casos. La conceptualización de la reacción química requiere disponer previamentedel concepto de sustancia química, un concepto que el currículo sitúa en el primer curso de ESO, pero que será preciso retomar y revisar en tercero. La interpretación del cambio químico en términos atómico-moleculares requiere la construcción de un modelo atómico-molecular de reacción química y de su expresión mediante diferentes modos de representación: gráfica, a través de modelos de bolas,simbólica, etc. Luego, este modelo debe diversificarse para poder interpretar diferentes tipos de reacciones químicas: ácido-base, redox y de precipitación. La familiarización experimental con las propiedades de las sustancias que intervienen en estas reacciones -ácidos, bases y sales, sustancias oxidantes, sustancias reductoras, sustancias solubles e insolubles- es fundamental para su modelizaciónposterior.
En general, el proceso de modelización de la reacción química en ESO se realiza introduciendo con demasiada rapidez la representación simbólica a través de la ecuación química con fórmulas, sin dar tiempo para realizar una representación mental visual del proceso atómico-molecular y para expresar esa imagen a través de dibujos, diagramas y modelos de bolas. Además, se presta poca atencióna la realización experimental e interpretación de los diferentes tipos de reacciones químicas, desaprovechando así el gran potencial motivador y la relevancia práctica que tiene el estudio de las reacciones ácido-base, redox y de precipitación.
La propuesta didáctica que presentamos a continuación consiste en una secuencia de actividades para el estudio y la modelización de las sustancias ácidasy básicas y de las reacciones entre ellas, con un enfoque contextualizado y con un carácter de indagación. La secuencia está diseñada para tercero de ESO, pero lo ideal sería poder continuar el proceso de modelización de los ácidos y las bases en cuarto (Caamaño, Obach y Pérez-Rendón, 2008, cap. 13) y en primero y segundo de bachillerato (Caamaño, 2003).
Objetivos, competencias básicas ycontenidos
En el cuadro 1 se muestran los objetivos de la secuencia didáctica propuesta, las competencias básicas que se abordan, y los contenidos de enseñanza, diferenciando entre conceptos, procedimientos y actitudes.
Actividades de enseñanza-aprendizaje
En el cuadro 2 mostramos la relación de actividades que forman la secuencia didáctica propuesta, la gestión de las actividades en el aula, losrecursos materiales necesarios y una estimación del tiempo necesario para desarrollarlas. Los títulos de las actividades expresan las cuestiones clave a través de las cuales se desarrolla la secuencia (se realiza la modelización de las sustancias ácidas y básicas, y se aplica el modelo para predecir nuevos hechos y para planificar y resolver problemas prácticos). En las actividades experimentales es...