Abraham Lincoln


Biografía
(Hodgenville, Estados Unidos, 1809 - Washington, 1865) Abogado y político estadounidense que fue el decimosexto presidente de los Estados Unidos (1861-1865). Siempre evocado como el presidente que abolió la esclavitud, Abraham Lincoln es una de las figuras más admiradas de la historia estadounidense; la honestidad, la fortaleza de espíritu y la profundidad de su pensamiento y de susconvicciones, patente en sus escritos y discursos, sobresalen entre las virtudes de un estadista cuya actuación no estuvo exenta de vacilaciones.

Abraham Lincoln nació en el seno de una familia de colonos cuáqueros. Durante su infancia y su juventud, marcadas por la pobreza de su familia, recorrió el Missisippi y vivió de cerca las condiciones infrahumanas que padecían los esclavos negros. Teníaveintitrés años cuando dejó la granja donde trabajaba para combatir como soldado raso en la guerra contra los indios. Mientras tanto, emprendió su formación autodidacta y hacia 1836 logró licenciarse en derecho.

Dos años antes, su actitud contraria a la esclavitud lo había conducido a intervenir en política, lo que le valió su elección como diputado de Illinois para el período 1834-1842. Merced asu defensa de mejores condiciones de vida para los negros y a sus dotes oratorias, logró una gran popularidad en todo el estado. En 1846 Lincoln alcanzó la jefatura del Partido Whig, y como diputado del Congreso federal apoyó a los abolicionistas de Washington.

Ese mismo año estalló la guerra contra México (1846-1848); la arrolladora victoria norteamericana supuso la anexión definitiva de Texas yla incorporación a los Estados Unidos de la Alta California, Nuevo México, el norte de Sonora, Coahuila y Tamaulipas, mientras los mexicanos perdían la mitad de su territorio nacional. Lincoln se había opuesto decididamente a la guerra desde el principio; el desenlace favorable de la misma le hizo perder muchos votos, y fracasó en las elecciones senatoriales de 1849.

Decepcionado, se retiró dela política y durante seis años trabajó como procurador. Hacia el final de este retiro, Lincoln seguía siendo un abogado y político provinciano, ciertamente prestigioso en su estado, pero casi desconocido fuera de Illinois. Nada hacia presagiar que, otros siete años después, sería elegido presidente de los Estados Unidos, y mucho menos que su elección fuera el detonante de la secesión de losestados esclavistas del sur y del inicio de una guerra fraticida, pues su ideario abolicionista era realista y moderado. Abraham Lincoln consideraba la esclavitud como un mal social y estaba firmemente convencido de que era necesario impedir su difusión por los estados norteamericanos. Sin embargo, no pretendía imponer la abolición inmediata a los territorios meridionales; era partidario de una acciónprogresiva y pacífica en favor de la desaparición de la esclavitud.

LEGADO

El año 2009 marca el bicentenario del nacimiento de Abraham Lincoln, el presidente de los Estados Unidos a quien a menudo se considera como el más grande de los dirigentes de este país. La devoción de los estadounidenses por Lincoln empezó a raíz de su trágica muerte en 1865, víctima de un asesinato, al final de unabrutal guerra civil en la que murieron 623.000 hombres, la Unión Norteamericana resistió la más dura prueba y la esclavitud fue proscrita. Este personaje conserva su lugar sagrado en la iconografía nacional. Hasta la fecha se han publicado más de 14.000 libros sobre Lincoln. El académico contemporáneo Douglas L. Wilson lo describió como “el más conocido y más universalmente aclamado de todos losestadounidenses”. ¿Por qué agregar un libro más a la masiva bibliografía sobre Lincoln? Porque creemos que él encarna ideales estadounidenses fundamentales que se extienden desde la fundación de este país hasta el presente. Uno de los estadounidenses que suscribieron la misma visión que nuestro decimosexto presidente es el
cuadragésimo cuarto presidente del país, Barack Obama. En 2005, cuando acababa...