ALIMENTOS SINTETICOS

¿ALIMENTOS SINTÉTICOS?

En las sociedades bendecidas con abundancia
de alimentos, la obesidad constituye un serio
problema de salud. Una meta de los científicos
que trabajan en el campo de laalimentación es
modificar las moléculas biológicas para que no
contengan calorías; el azúcar y las grasas son
las principales candidatas para ello. Algunos
edulcorantes artificiales, como elaspartame
(NutrasweetMR) y sucralosa (SplendaMR) aportan
un sabor dulce a los alimentos, mientras
proveen escasas calorías o ninguna. El aceite
artificial llamado olestra es completamente
indigerible,lo cual permite asegurar que las
papas fritas hechas con él no contengan
calorías provenientes de grasas y aporten
mucho menos calorías totales que las papas
fritas normales
¿Cómo se elaboranestas “moléculas no
biológicas”? El Aspartame es una combinación
de
los aminoácidos: ácido aspártico y
fenilalanina. Por razones
desconocidas, el
aspartame es mucho más efectivo que el azúcarcuando se trata de producir el sabor dulce en
las papilas gustativas de la lengua. La sucralosa
es una molécula de sacarosa modificada, en la

cual tres de sus grupos hidroxilo se remplazan
con átomosde cloro. La sucralosa activa
nuestras papilas gustativas 600 veces, de
manera tan efectiva como la sacarosa, pero
nuestras enzimas no pueden digerirla, así que
no aporta calorías. La sucralosaestá ganando
aceptación porque es más estable que otros
edulcorantes artificiales y puede utilizarse en
alimentos horneados, así como en helados y
bebidas dietéticas, y para endulzar el café. Paraentender la constitución de olestra, observa la
figura de abajo; en ella se muestra que los
aceites combinan el esqueleto del glicerol con
tres cadenas de ácidos grasos. Sin embargo,
olestracontiene una estructura de sacarosa que
se une a entre seis y ocho ácidos grasos.
Aparentemente, el gran número de cadenas de
ácidos grasos evita que las enzimas digestivas
lleguen al esqueleto de...