AMBIENTAL

 A nivel mundial, la agricultura de regadío es el mayor extractor y el consumidor predominante de los recursos hídricos subterráneos, habiendo surgido ampliamente importantes agro-economías dependientes del agua subterránea. Pero en muchas zonas áridas y proclives a las sequías, su uso irrestricto está causando un serio agotamiento de los acuíferos y degradación ambiental, a la vez que lasprácticas de cultivo ejercen una gran influencia sobre la recarga y calidad del agua subterráneos
Patrones e impulsores del uso intensivo del agua subterránea
En los últimos 20-30 años, se ha presenciado un auge mundial en el uso de agua subterránea para riego en áreas sujetas a estaciones secas largas y/o sequías regulares en los últimos 20 o 30 años (Llamas, 2005). En India, por ejemplo, el árearegada con agua subterránea ha aumentado 500% desde 1960 (Shah, 2009). Actualmente se dispone de datos estadísticos mundiales sobre riego con agua subterránea a partir de una encuesta de la ONU-FAO (Tabla 1). La agricultura de regadío es hoy el mayor extractor y consumidor de agua subterránea, estando casi el 40% de toda la tierra cultivada que se riega “equipada con agua de pozo”; con grandesagroeconomías dependientes del agua subterránea en el sur y este de Asia. Las naciones con las mayores áreas de uso de agua subterránea son India (39 Mha) y China (19 Mha).
Se tiene también muchos ejemplos importantes de riego a partir de aguas subterráneas a escala comercial en Latinoamérica, Oriente Medio y el norte de África, lo que se ha vuelto una fuente vital de empleo local, producción nacional eingresos por exportaciones para los países involucrados, como Brasil, Argentina, Perú,
México, Marruecos y Egipto. Continúan a los ejemplos anteriores, partes de EEUU, Israel y España con agricultura de regadío comercial a gran escala por medio de recursos hídricos subterráneos.
Una gran proporción de la inversión en pozos para riego fue hecha individualmente por agricultores particulares, sinplanificación ni control. El auge del uso del agua subterránea que se ha dado en gran parte de Asia es inducido por factores de demanda, así como también de suministro (Shah, 1993). La presión de una población rural en crecimiento ha hecho del uso intensivo de la tierra un imperativo para los medios de vida de pequeños propietarios, y los pozos han permitido a los pequeños agricultores conseguir unasegunda (e incluso una tercera) cosecha al año, e hicieron posible el riego más allá de los proyectos gubernamentales de riego por canal. Los pozos también han hecho más que los sistemas de riego con aguas superficiales para ayudar a esos agricultores a diversificarse hacia cultivos de valor más alto. Asimismo, varios otros factores desde el lado del suministro han estimulado el desarrollo:
•ayudas o préstamos baratos para financiar la construcción de pozos e infraestructura de riego
• apoyo para la compilación y difusión de conocimiento hidrogeológico acerca de la ocurrencia del agua subterránea y su potencial
• ciertos desarrollos en la evolución técnica de las bombas para pozos
• la generalización de la electrificación rural y en algunos casos el suministro de energía eléctrica para elbombeo altamente subvencionada
Tabla 1: Encuesta mundial de riego con agua subterránea (derivada de Siebert et al, 2010)








Latinoamérica, Oriente Medio y el norte de África, lo que se ha vuelto una fuente vital de empleo local, producción nacional e ingresos por exportaciones para los países involucrados, como Brasil, Argentina, Perú, México, Marruecos y Egipto. Continúan a los ejemplosanteriores, partes de EEUU, Israel y España con agricultura de regadío comercial a gran escala por medio de recursos hídricos subterráneos.

Beneficios del uso de agua subterránea para la agricultura de regadío
El agua subterránea es una "mercancía muy popular" entre los agricultores (Shah et al, 2007) puesto que:
• Normalmente se encuentra cerca del punto de uso (a menudo, la distancia es solo la...