Antioxidantes

Antioxidantes
Un antioxidante es una sustancia capaz de neutralizar la acción oxidante de los radicales libres, liberando electrones en nuestra sangre que son captados por los radicales libres, manteniendo su estabilidad.
Los antioxidantes, constituyen las defensas naturales del organismo para combatir la agresión oxidativa. Los antioxidantes neutralizan los radicales libres y juegan un papelmuy importante a la hora de mantener la salud e integridad de las células del organismo. Los antioxidantes se producen en organismo pero además se pueden aportar mediante la alimentación; por lo tanto, el funcionamiento eficaz de los antioxidantes depende del funcionamiento óptimo del metabolismo del organismo, así como de la nutrición (1)
Se trata de un grupo de vitaminas, minerales, colorantesnaturales y otros compuestos de vegetales y enzimas (sustancias propias de nuestro organismo que intervienen en múltiples procesos metabólicos), que bloquean el efecto perjudicial de los denominados radicales libres. La mayoría de los antioxidantes se encuentra en alimentos vegetales, lo que explica que incluir frutas, legumbres, verduras y hortalizas o cereales integrales en nuestra dieta sea tanbeneficioso. (2)
Los antioxidantes son aquellos compuestos capaces de impedir o prevenir la oxidación de distintas moléculas de importancia biológica, oxidándose ellos en su lugar.
En términos químicos lo que hacen es eliminar esa capacidad que tienen las sustancias oxidantes, sobre todo las ROS (especies de oxígeno reactivo), de sustraer electrones a otras moléculas. Las células disponen delos mecanismos necesarios para regenerar estos antioxidantes una vez que se han oxidado. De hecho, unos antioxidantes tienen la capacidad de regenerar a otros, de manera que el efecto oxidante inicial se va amortiguando en una serie de reacciones químicas, a través de las cuales se pierde el potencial tóxico de las especies de oxígeno reactivo (Halliwell & Gutteridge, 2007). (3)
Un antioxidantees aquella sustancia que presenta bajas concentraciones respecto a la de un sustrato oxidable (biomolécula) que retarda o previene su oxidación.
Los antioxidantes que se encuentran naturalmente en el organismo y en ciertos alimentos pueden bloquear parte de este daño debido a que estabilizan los radicales libres. Son sustancias que tienen la capacidad de inhibir la oxidación causada por losradicales libres, actuando algunos a nivel intracelular y otros en la membrana de las células, siempre en conjunto para proteger a los diferentes órganos y sistemas. (4)

Sistemas de Defensa Celulares contra la Producción de Radicales Libres
1. Enzimáticos
* Superoxido Dismutasa (SOD)
* Glutatión Peroxidasa (GP)
* Glutatión Tranferasa (GT)
* Catalasa
2. No Enzimáticos
*a-tocoferol (Vitamina E)
* Acido ascórbico (Vitamina C)
* b-caroteno o Provitamina A
* Proteínas Transportadoras de Metales de Transición
* Captadores de Radicales Libres (Polifenoles)

Alimentos Antioxidantes
La mayor parte de los antioxidantes los encontramos en: vegetales, frutas, legumbres, verduras y hortalizas o cereales integrales por lo que es tan importante incluirlosen nuestra dieta.
Existen células en nuestro cuerpo que se renuevan en forma continua (desde la piel hasta los intestinos) y otras que no (células del hígado, neuronas) con el tiempo, los radicales libres pueden producir una alteración genética sobre las primeras y reducir la funcionalidad de las segundas (las células que no se renuevan) situación característica del envejecimiento.
Hay factoresque aumentan la producción de radicales libres como por ejemplo el consumo de dietas ricas en grasas, exposición excesiva a los rayos solares, practicas ejercicio físico en forma intensa, el fumar, etc.
A pesar que el ingerir alimentos ricos en antioxidantes disminuye el riesgo de ciertas patologías, no modifican el deterioro normal que conlleva la vejez ni permite que vivamos más años.
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