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Introducción
Desde las luchas por la independencia hasta mediados del siglo XIX, ambos países - Bolivia y Paraguay - no tuvieron ningún conflicto por la posesión del territorio chaqueño. El litigio no provocó ninguna crisis; se mantuvo en el terreno de las aspiraciones, de discusiones a nivel Cancillerías y de tentativas de solución salomónica: no se habíadescubierto aún la importancia real del territorio y tanto Paraguay como Bolivia, escasos de población y recursos, no concedían al asunto chaqueño más importancia que la merecida por un lejano problema de fronteras “que ya se arreglará amigablemente en el futuro”. La Guerra del Chaco, entre Paraguay y Bolivia, se libró desde setiembre del año 1932 hasta junio de 1935 por el control del Chaco Boreal.La aridez y escasa población de ese territorio hizo que, desde la época colonial, nunca se definieran sus límites en cuanto a la dependencia política-administrativa. Recién después de que Bolivia perdió la salida al océano Pacífico, como consecuencia de la Guerra del Pacífico (1879), esa región adquirió un valor estratégico para ese país. La ocupación del Chaco Boreal era ahora necesaria parasalir al río Paraguay y por esa vía tener acceso al océano Atlántico. Otra de las causas fue la supuesta existencia de petróleo en el subsuelo chaqueño según la Standard Oil, que ya los explotaba en Bolivia. A partir de 1900, hasta 1925, surge en Bolivia un interés mayor de incorporar al Chaco a su patrimonio territorial. Desde 1925 a 1932 el litigio se agrava y degenera en conflicto bélico!! “Es dela posesión de la costa del Rio Paraguay que Bolivia hace su máxima aspiración, pero plantea la “reivindicación” de todo el Chaco – desde Puerto Suarez hasta la confluencia de los ríos Paraguay y Pilcomayo, frente a la ciudad de Asunción” Del lado paraguayo se reacciona ante la creciente presión de Bolivia; de 1900 a 1925 protesta ante las sucesivas penetraciones de tropas bolivianas hacia el Estede Villa Montes. De 1925 a 1932 opone franca resistencia a nuevos avances bolivianos hacia el Rio Paraguay, sucediéndose innumerables incidentes entre ambos ejércitos.
En 1927 y 1928 las tesis tradicionales se transforman: - Paraguay sostiene la del arbitraje integral o doble - Bolivia sostiene el arbitraje parcial Según la primera, el Juez debe definir dos cuestiones sucesivamente:
Loslímites del territorio disputado
El derecho de posesión de él
Su más poderoso argumento es la adjudicación “por legal y justo título” hecha por el presidente Hayes en la zona del Chaco en la controversia con Argentina en los años 1871 a 1877. Según la segunda, las dos terceras partes del Chaco deberían ser incorporadas a Bolivia, sin considerar ninguna argumentación legal y el resto, o sea la zonaHayes, deberá someterse a un nuevo arbitraje.
Bolivia movilizó, en los 3 años de duración, 250.000 soldados y Paraguay 150.000, que se enfrentaron en combates en los que hubo gran cantidad de muertos, de heridos, mutilados y desaparecidos. Los distintos tipos de enfermedades, tanto físicas como psicológicas, la característica hostil del teatro de operaciones y la falta de agua y buena alimentaciónafectaron la salud de los sobrevivientes, a muchos de por vida. Asimismo, la guerra consumió enormes recursos económicos de ambos países. Años después de concluido el conflicto, se descubrió que no existían yacimientos petrolíferos, aparte de los que ya se habían descubierto en la pre-cordillera boliviana lindante con el Chaco. Hacia 1931 la situación político-militar rondaba los límites de laguerra, las tropas de ambos estados se enfrentaban a lo largo de la línea de fortines y las conversaciones a nivel Cancillerías llegaban a punto muerto fatal. En ese tiempo, ambos ejércitos se encontraban en la siguiente situación.
- Ejército Paraguayo
300 oficiales del cuadro activo de todas las jerarquías (de todos ellos ninguno poseía diploma de estado mayor. Sólo dos terceras partes...
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