cultura y derecho

¿Por qué obedece la gente?

Si bien se piensa, nada hay más extraño que, creada una relación entre dos personas, las dos nacidas de madre y sin atributos sustantivos que las diferencien, una deellas acepte obedecer a la otra. No hay comunidad humana sin que el poder se confíe a una minoría de personas, que son las que mandan, mientras que la mayoría obedece. Pero, ¿por qué obedece? En laentrega anterior (cfr. ‘La costumbre de vivir’, Babelia 11.02.2012), argüí que el hombre inventó las costumbres como remedio a su finitud. Este hecho ontológico —cabe añadir ahora— tiene consecuenciaspolíticas. Porque todo sistema político descansa en la probabilidad de encontrar obediencia entre sus miembros, y ningún comportamiento es más probable que el sancionado por una costumbre repetida en eltiempo. ¿Que por qué obedece la gente? La mayoría sólo por costumbre. Ahora bien, la modernidad ha pretendido construir su proyecto político ignorando la función político-constitucional de lascostumbres.
Durante milenios, antes de la generalización de la escritura, los hombres se rigieron por un cuerpo de costumbres —cake of costum lo llamó Bagehot— que aseguraban pautas sociales regulares yprevisibles a las que se les reconocía validez y obligatoriedad plenas. El conjunto de estas normas no escritas conforma el carácter idiosincrásico de un pueblo, su “espíritu” en términos de Montesquieu,en el que cristaliza la sabiduría acumulada durante tiempo inmemorial. Si en la Antigüedad los ancianos disfrutaban de especial preeminencia se debe al privilegio de haber conocido a los mayores queobservaron y transmitieron las venerables costumbres: mos maiorum. “Con razón se dice, creo que en el poema de Píndaro, que la costumbre es señora de todo”, exclama Herodoto en el Libro III de suHistoria tras dar circunstanciada noticia de las tradiciones de las culturas vecinas.
En cambio, el famoso Code aprobado por Napoleón en 1804 declaró que la ley era la única fuente de derecho y expulsó...