David Hume

DAVID HUME
Su "Autobiografía" aparecería publicada en 1777, póstumamente, al igual que sus "Diálogos sobre la religión natural" que habían sido escritos en 1750. La doctrina empirista de Hobbes y Locke alcanzará con Hume su plenitud, haciendo posible el pensamiento de Kant.
Arranca de un escepticismo inicial relacionado con la autoridad de la razón, pero no se trata de un escepticismo radicalya que se guía por un instinto natural que nos hace seguir a la razón. No existen ideas innatas y nuestros conocimientos son subjetivos, siendo nuestras representaciones impresiones procedentes tanto del exterior como del interior. Estas impresiones serán el único material con el que cuenta nuestro conocimiento, relacionándolas de dos maneras: según la necesidad lógica y dependiendo de lanecesidad psicológica. Las primeras relaciones serán las ciertas y verdaderas. Hume representa una época cargada de crítica y pragmatismo que abrirá el periodo de la Ilustración.
Hume, uno de los representantes de la llamada Ilustración Escocesa, fue la primera gran figura del pensamiento económico que abrió el camino que había de llevar a establecer la economía política como una parte constitutiva deuna ciencia social más amplia.
Todas las actividades y teorías de los fisiócratas, fueron ajenas a Hume que, siendo joven, se puso a construir una ciencia social, es decir, una «ciencia del hombre» como agente social y miembro de la sociedad, que debía estar basada en la «experiencia y la observación». Antes de cumplir los treinta años, había ya completado su principal escrito sobre filosofía, elTratado de la naturaleza humana (1739-40) que lleva el significativo subtítulo de Intento de introducir el método de razonamiento experimental en los temas morales. El término experimental era entonces sinónimo de empírico.
* Tanto los fisiócratas como Hume estaban adheridos al individualismo y al liberalismo económico aunque las filosofías en que basaban su respectiva adhesión a estosprincipios eran completamente diferentes.
* Los fisiócratas postulaban un orden del mundo providencial, armonioso, inmutable y beneficioso. Para Hume todo esto eran cosas que estaban más allá del conocimiento humano y su punto de partida, a diferencia del de los fisiócratas, era más bien la naturaleza del hombre que la naturaleza de mundo.
* Los fisiócratas eran racionalistas que queríanencontrar verdades evidentes, más a la luz de la razón, que con la ayuda de la experiencia. Hume, por el contrario, era un empírico que practicaba el método de la observación.
* Tanto los fisiócratas como Hume eran utilitarios, es decir, igualaban lo útil a lo bueno. Para Quesnay, era el utilitarismo dogmático. La justicia de este orden procede de su utilidad, y sus atributos inmutables son losderechos naturales a la libertad individual y a la propiedad privada. Hume, por el contrario, no creía en los derechos naturales y, en lugar del, era partidario de un utilitarismo empírico.
* Al igual que los fisiócratas, Hume apoya también la distribución desigual de la propiedad, aunque lo hace en el curso de una prolongada discusión en la que la utilidad es utilizada, una vez más, comocriterio preponderante.
Hume se interesó sobre las motivaciones psicológicas de las actividades económicas. Sin ser un hedonista que lo explicara todo en función del deseo de placer, describe a los hombres como seres que buscan una mezcla, proporcionada y personal, de acción, placer y ociosidad. Los frutos de su trabajo satisfacen su deseo de placer pero el trabajo en si mismo va también al encuentrode su deseo de acción. A diferencia de los escritores clásicos posteriores, Hume no define al trabajo como algo esencialmente doloroso e incómodo, sino que encuentra en él elementos de diversión y de espíritu deportivo. Como él mismo dice: «No hay en la mente humana ningún anhelo o deseo más constante e invariable que el de ejercicio u ocupación y es este deseo, según parece, la base de la...