Derechos Humanos

LOS DERECHOS HUMANOS
Antecedentes históricos
Varios autores coinciden en afirmar que los orígenes de los derechos humanos se
remontan a la Grecia antigua y surgieron con el derecho natural de los hombres. El
ejemplo clásico, tomado de la literatura griega, es el de Antígona. Según Sófocles,
cuando Creón le reprocha haber dado entierro a su hermano pese estarle prohibido, ella
replica que haactuado según las leyes no escritas e inmutables de los cielos.
Otro lejano antecedente se encuentra en un texto de escritura cuneiforme titulado Espejo
para Príncipes y atribuido a Kaos Ibn Iskanda, príncipe de Gurgan (India) que vivió
alrededor del año 1082 a. de J. C. Se trata del respeto a ciertos derechos de los súbditos
como parte de los deberes del gobernante para con su pueblo. Laceremonia de
coronación incluía una promesa pública del soberano ante sus súbditos:
Entre el día en que nací y la noche en que me muera, que se me prive de mi cielo, de mi
vida y de mi progenie, si os oprimo a vosotros.
Pero acaso la primera manifestación explícita de los derechos humanos y de su
reconocimiento público es el antiguo texto legal hindú conocido como Código de Manú
o Código de lasdiez libertades humanas esenciales y controles o virtudes necesarias
para la vida buena.
El Cristianismo
No obstante, fue el Cristianismo el que sentó las bases para el reconocimiento de la
igualdad radical de todos los seres humanos, por ser todos hijos de Dios. Pero la misma
Iglesia tardó mucho en adoptar enteramente la doctrina de los derechos humanos que se
desprendía del cristianismo.La Edad Media, por ejemplo, no fue una época favorable a
la idea de esos derechos humanos ni a su observancia. Plenamente sometida a la
influencia de la filosofía aristotélica, la del derecho medieval (elemento característico de
la cual era, entre otros, el reconocimiento por parte de santo Tomás de Aquino -como
antes lo fuera de Aristóteles- de la esclavitud) no reconocía las cualidadeshumanas que
no comprendía y, por ende, no buscaba situar la personalidad humana en el centro de las
preocupaciones del derecho y de la vida social.
La Carta Magna
Respecto de la sociedad civil de Occidente fue en Inglaterra donde, por primera vez, se establecieron limitaciones jurídicas al ejercicio del poder, tendientes a preservar los derechos humanos de los ciudadanos. La Carta Magna (1215), porla cual el rey Juan I de Inglaterra se obligó a respetar las "leyes viejas" y garantizó por escrito los privilegios de los barones feudales, incluía al mismo tiempo el reconocimiento de ciertos derechos humanos fundamentales de todos los habitantes del reino: el derecho a la vida; la necesidad de juicio de sus iguales previo al arresto o condena de cualquier noble, seglar o eclesiástico, etc. Porsu parte, el Habeas Corpus votado en 1679, el Bill of Rights –que en 1689 sentó las bases del nuevo sistema de gobierno británico- y los Dos tratados del gobierno civil (1690) -que legitimaron la revolución que acababa de poner fin al absolutismo de los Estuardo- son textos precursores de la actual legislación sobre derechos humanos.
Declaración de los Derechos Fundamentales del Hombre y delCiudadano
Pero el gran punto de partida de la proclamación, defensa y vigencia de los derechos
humanos es la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, promulgada
por la Asamblea Francesa el 26 de agosto de 1789. En ella se reconocía solemnemente
que los hombres nacen y permanecen libres e iguales en sus derechos.
Dos siglos después de esas primeras Declaraciones, los derechosindividuales se
vuelven materia de otras convenciones y cuerpos legales que constituyen, hoy por hoy,
un sistema jurídico general y universal de protección de los seres humanos en sus
derechos básicos.
Declaración Universal de los Derechos del Hombre
A partir de la Segunda Guerra Mundial, las Declaraciones de Derechos se convierten en
exposiciones programáticas suscritas por la mayoría de...