Dolor Y Vía Somatosensitiva

Dolor y Mecanismos de daño neuronal

El sistema nervioso está diseñado para transportar información desde y hacia su parte central procesadora (cerebro, cerebelo y médula espinal). Respecto de su facción somato-sensitiva, ésta se encarga de llevar la información del exterior hacia el SNC.Son entre 2 y 3 millones de neuronas las que componen esta facción, pero solo un mínimo porcentaje de estasseñales se vuelve consciente, sirviendo el resto para reflejos, equilibrio (propiocepción) y mecanismos automáticos básicos para la vida, como el latir del corazón, la respiración y el vómito.

Respecto del dolor, cada individuo aprende el significado de la palabra dolor a través de sus vivencias, pues tiene múltiples causas, características anatómicas y fisiopatológicas, y variadas interrelacionescon aspectos psicológicos y culturales. Esto hace que su definición sea difícil haciendo difícil la comparación de resultados. En definitiva, el dolor es personal, "una experiencia sensorial y emocional desagradable con daño tisular actual, potencial o percibido como si hubiese daño”. Para medir el dolor, se utilizan, por tanto escalas subjetivas, válidas sólo para un paciente y en un contexto,difícilmente replicable.

CLASIFICACION
El dolor puede ser agudo o crónico (según su patrón temporal) y somático, neuropático o (según su origen). Esta división tiene obvias implicancias en torno a la etiología, mecanismos, fisiopatología, sintomatología y función biológica y en definitiva, de tipo diagnóstico y terapéutico.

Dolor agudo. Aquel causado por estímulos nocivos como heridas oenfermedades de la piel, estructuras somáticas profundas o vísceras. También puede deberse a una función anormal de músculos o vísceras que no necesariamente produce daño tisular efectivo, aun cuando su prolongación podría llegar a hacerlo. Es necesario considerar que los factores psicológicos tienen una importantísima influencia en la manera en que se experimenta el dolor agudo, pero rara vez lodeterminan. Esto contrasta con el dolor crónico, en el que estos factores juegan un papel principal. El dolor agudo asociado a una enfermedad previene al individuo de que algo anda mal. En algunos casos, el dolor limita la actividad, previniendo un daño mayor o ayudando a la curación. Sin embargo, el dolor agudo persistente e intenso puede ser deletéreo en sí mismo, con efectos potencialmente dañinos quese manifiestan con una respuesta neuroendocrina generalizada que genera mayor daño.

Dolor crónico. La persistencia del estímulo, de la enfermedad, o de ciertas condiciones fisiopatológicas, puede conducir al establecimiento de un dolor crónico. es, en general, aquel dolor que persiste por más de un mes después del curso habitual de una enfermedad aguda o del tiempo razonable para que sane unaherida, o aquel asociado a un proceso patológico crónico que causa dolor continuo o recurrente. El dolor crónico tiene efectos fisiológicos, psicológicos y conductuales sobre el paciente y su familia, además de un costo social enorme. Podría decirse que mientras el dolor agudo es un síntoma de una enfermedad o traumatismo, el dolor crónico constituye una enfermedad en sí misma. Cuando el dolor escontinuo o casi continuo, la respuesta se extingue, apareciendo diversos cambios, muchos de ellos desencadenados por la inactividad que se observa frecuentemente en los pacientes con dolor crónico. Hay pérdida de masa y de coordinación musculares, osteoporosis, fibrosis y rigidez articular.

El dolor puede ser primariamente somático, neuropático y/o psicogénico:

- Dolor somático es aquel queaparece cuando un estímulo potencialmente dañino para la integridad física excita los receptores nociceptivos. Estrictamente, debiera incluir el dolor originado en cualquier parte del cuerpo que no sean nervios o sistema nervioso central; sin embargo, frecuentemente se habla de dolor somático propiamente tal cuando los receptores están en la piel, músculos o articulaciones. El dolor somático es...