EDWARD LEE THORNDIKE
Edward Lee Thorndike
(Williamsburg, 1874 - Montrose, 1949) Psicólogo y pedagogo estadounidense, uno de los pioneros de la psicología del aprendizaje. Estudió en laUniversidad Wesleyan, donde se licenció en 1895; después completó su formación en Harvard y Columbia, y en esta última institución obtuvo el doctorado en 1898.
La obra de Thorndike es anterior alconductismo; cuando Watson comenzó a proclamar en 1913 el programa conductista, Thorndike había publicado ya dos de sus principales obras, obras donde se encuentran ya perfectamente perfiladas las grandeslineas de sus sistemas: Animal Intelligence (1898) y Educational Psychology (1903)
Thorndike representa el asentamiento definitivo e irreversible en Estados Unidos de uno de los factores decisivospara el surgimiento del conductismo: La Psicología animal. Animal Intelligence es el testimonio de que la investigación de la conducta animal iniciada tras Darwin e inspirada en el canon de LloydMorgan, había alcanzado ya el nivel requerido para poder desempeñar su verdadera función: la explicación de la conducta a través de un control riguroso y objetivo.
El Aprendizaje y Ensayo por error
Lasnumerosas fábulas y relatos tradicionales que cuentan maravillas de la inteligencia de los animales no impresionaban a Thorndike, quien por el contrario sostenía que nadie se había ocupado de describirla estupidez animal. Por cada perro que encuentra el camino de regreso al hogar -decía-, hay quizás un centenar que se pierden. Sostenía Thorndike que los animales no razonan ni avanzan en laresolución de problemas mediante súbitos estallidos de introvisión, sino que aprenden de una manera más o menos mecánica, partiendo de un método de ensayo y error. Las conductas que les resultan fructíferas ygratificantes se "imprimen" en el sistema nervioso.
Según Thorndike, el aprendizaje se componía de una serie de conexiones entre un estímulo y una respuesta, que se fortalecían cada vez que...
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