el conocimiento de psicologia en educacion

Sinéctica 7
jul.dic/1995

EL CONOCIMIENTO DEL DESARROLLO PSICOLÓGICO
EN LA FORMACIÓN DE DOCENTES**
Juan Deval**

Los cambios en la educación

Algunos aspectos de la educación que se proporciona en las escuelas han experimentado profundos cambios en poco más de un siglo, mientras que en otros la
situación apenas se ha modificado. Dos son los aspectos que resultan más
llamativos. Por unaparte, la escuela ha dejado de ser un lugar al que sólo asiste una
minoría de niños y adolescentes, como sucedía hasta hace no mucho tiempo, y hoy
en la mayoría de los países se tiende a que todos los miembros de la generación
joven estén escolarizados, al tiempo que se prolongan cada vez más los años de
asistencia a la escuela. Se ha ido imponiendo la idea de que invertir en la educación
yen el desarrollo cultural de los ciudadanos constituye una inversión rentable para el
desarrollo económico de un país.
Por otro lado, los contenidos educativos han aumentado de una manera
prodigiosa y la cantidad de conocimientos que se intentan transmitir es abrumadora.
Durante el último siglo la ciencia ha experimentado un desarrollo muy considerable y
los nuevos conocimientos han hecho quese modifique nuestra imagen del mundo.
Pero, además, esos conocimientos llegan a un número creciente de personas y van
entrando lentamente en la escuela. Frente a los escasos contenidos que se
transmitían antes, los programas actuales crecen sin parar y se pretende que los
jóvenes se conviertan en enciclopedias vivientes.
Pero, examinando las cosas desde otro ángulo, podemos decir que elmodo
cómo se enseña ha cambiado mucho menos con el paso de los años. Si una
persona que hubiera vivido hace dos o tres siglos tuviera la oportunidad de visitar
nuestra sociedad se vería muy sorprendida por los cambios en los medios de
*

Conferencia presentada en el 3er. Simposium en Ciencias de la Educación, Proceso de
Formación y Actualización de Profesionales de la Educación.
**Catedrático de psicología evolutiva de la Universidad Autónoma de Madrid.

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transporte, en los sistemas de comunicación y transmisión de la información, por los
sistemas de producción de bienes en las fábricas y, en general, por todos los
cambios en las formas de vida social. Sentiría que ha llegado a un mundo nuevo que
le resulta difícil de entender. Sin embargo, sise presentara en una escuela y
observara al profesor enseñando a sus alumnos se encontraría mucho menos
sorprendido. Quizá le llamaran la atención las cosas que aprenden los alumnos o la
abundancia de libros de texto con ilustraciones en colores, pero reconocería
rápidamente como algo familiar al profesor transmitiendo informaciones y a los
alumnos tratando de memorizarlas para luegorepetirlas en un examen. Por ello
podemos decir que en muchos aspectos se sigue enseñando como se hacía en
tiempos inmemoriales.
La idea que subyace en la práctica docente cotidiana sigue siendo la de que
el niño es un elemento pasivo en el proceso del aprendizaje, cuya función se limita a
almacenar los contenidos que se le suministran. Por esto la enseñanza consiste,
sobre todo, en una transmisiónde datos, nombres y fechas, y el aprendizaje
memorístico ocupa el puesto central. Y si se cree que la función del que aprende no
es más que la de recibir pasivamente, no es extraño que no se conceda el menor
interés a saber como es el discente. Aunque tampoco cuenta demasiado el maestro
y su personalidad, al que tradicionalmente se ha supuesto dotado de unas
cualidades innatas para laenseñanza, de una intuición que le permite desarrollar su
tarea. Por tanto, lo único importante son los conocimientos a trasmitir.
Sin embargo ese aumento en los contenidos que se transmiten y en los años
de escolaridad no ha producido cambios comparables en lo que los sujetos
aprenden y en cómo lo aprenden. Precisamente, la mejor muestra del fracaso de
esta manera de concebir el aprendizaje está...