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Revista chilena de pediatría - ¿Porqué la obesidad es una enfermedad?

Revista chilena de pediatría

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versión impresa ISSN 0370-4106

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Rev. chil. pediatr. v.78 n.4 Santiago ago. 2007

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http://dx.doi.org/10.4067/S0370-41062007000400012

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Rev Chil Pediatr 2007; 78 (4): 421-423
EDUCACIÓN CONTINUA
CONTINUED EDUCATION
Esta sección contiene parte de las conferencias dictadas
anualmente en el marco del programa de Educación Continua de la
Sociedad Chilena de Pediatría.

¿Porqué la obesidad es una enfermedad?
PASCUALAURREJOLA N.

1

1. Departamento de Pediatría. Facultad de Medicina Pontificia Universidad Católica de
Chile.
Correspondencia a :

Introducción
La obesidad es considerada en la actualidad como una epidemia mundial, en adultos
niños y adolescentes. Estudios recientes realizados en distintos países muestran que el
5-10% de los niños en edad escolar son obesos, y en los adolescentes la proporciónaumenta hasta cifras de 10-20%.

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Revista chilena de pediatría - ¿Porqué la obesidad es una enfermedad?

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El exceso de peso, como causante de morbilidad y mortalidad en el ser humano, es
conocido desde hace más de 2.000 años. Hipócrates describió que la muerte súbita
es más frecuente enaquellos individuos que son naturalmente gordos, que en las
personas delgadas .

Complicaciones metabólicas de la obesidad
La obesidad es una enfermedad crónica, que se produce por un desbalance entre el
gasto y la ingesta energética. El exceso de energía es almacenado en las células
adiposas las cuales se hipertrofian y/o aumentan en número. Las complicaciones
médicas de la obesidad sonsecundarias a esta hiperplasia e hipertrofia de los
adipocitos. El aumento del tejido adiposo tiene un efecto de masa en los diferentes
sistemas del cuerpo humano pero además, los adipocitos hipertrofiados secretan
ácidos grasos libres y péptidos hormonales, tales como la adipsina o complemento D y
la leptina. Estos últimos son los responsables que el adipocito se considere como una
célula endocrinay el tejido adiposo como un órgano respectivamente. Sin embargo,
desde una perspectiva fisopatológica la liberación de los ácidos grasos libres es el
factor más importante.
La distribución de la grasa corporal ocurre como respuesta a los péptidos liberados por
el adipocito. La acumulación de grasa visceral es modulada por varios factores, tales
como los andrógenos y los estrógenos producidospor las gónadas y las glándulas
suprarrenales, y su secreción es dependiente de la edad y del sexo. Sin embargo, la
conversión periférica de 4-androstenediona a estrona en los adipocitos es crucial en
la distribución de grasa durante la pubertad. La cantidad de grasa corporal a su vez, se
relaciona con el grado de resistencia insulinica asociado a la obesidad. La resistencia
insulínica (RI)comienza en la niñez por una interacción entre factores genéticos y
ambientales, sin embargo, aún esta poco claro como esta última se desarrolla en la
infancia. La RI conlleva a un hiperinsulinismo, que produce un aumento en la síntesis
de ácidos grasos por el hígado y los adipositos, los que son responsables del desarrollo
precoz de las co- morbilidades asociadas a la obesidad.
Lascomplicaciones de la obesidad por lo tanto, pueden ser clasificadas en dos
categorías fisiopatológicas, aquellas que ocurren por el aumento de masa grasa y las
patologías secundarias a los cambios metabólicos antes descritos.
Hasta hace algunos, años las complicaciones de la obesidad infantil no eran
clínicamente evidentes hasta varios años después de la aparición de la obesidad. Sin
embargo, en la...