Generalidades del cultivo de la papaya

GENERALIDADES DEL CULTIVO DE LA PAPAYA
Es una planta de origen centroamericano, conocida y empleada en casi toda América desde hace varios siglos, aunque hoy día se cultiva en muchos países de otros continentes, principalmente, en Asia y África. Antes de la llegada de los europeos, en México se le daba el nombre chichihualtzapotl, que en náhuatl significa «zapote nodriza», y era un frutoespecialmente relacionado con la fertilidad.

Su cultivo es atractivo para el agricultor ya que tiene ventajas sobre otros frutales, en especial su corto período entre siembra y cosecha, su alto rendimiento, una producción continua y el bajo desarrollo de la planta, que le permite ser intercalada con otros árboles frutales.
La papaya se consume principalmente como fruta fresca, por su excelente sabory textura. Es muy solicitada por los consumidores que tienen preferencia por las frutas que además de agradables posean un contenido alto de nutrientes. El contenido de vitaminas, minerales y proteínas, hacen sobresalir esta fruta por sus características medicinales, principalmente en el tratamiento de enfermedades gástricas. Su valor nutritivo es alto: cien (100) gramos de pulpa, suministran losrequerimientos mínimos diarios de vitamina C y la mitad de la vitamina A. Además posee, vitaminas del complejo B (B1, B6 y B12). Su consumo diario contribuye a la estabilización de la presión arterial y el relajamiento muscular.

La papaya es una planta dicotiledónea, perteneciente a la familia Caricaceae.( Las caricáceas son una familia de plantas que reúne a 4 ó 5 géneros y unas 71 especies yque alberga a especies económicamente muy importantes, como el papayero (Carica papaya) y el bacaco (Carica pentacarpus).
MORFOLOGÍA

Raíz: El sistema radical es pivotante. La raíz principal es desarrollada y ramificada en forma radial y puede crecer hasta 1.5 metros de profundidad, dependiendo de las limitaciones físicas ó químicas del suelo donde se siembre. Las raíces secundarias son decolor blanco-crema y se encuentran distribuidas en los primeros 30 centímetros del suelo.
Tallo: El tallo generalmente es único, no ramificado, algo lignificado en la base y puede alcanzar alturas hasta de 12 metros. Con el transcurso de los años el tronco tiende a volverse más fibroso y hueco; a medida que envejece va tomando una coloración grisácea y se notan unas cicatrices triangulares en lospuntos de inserción de las hojas ya caídas. Cuando el brote terminal ha sido afectado por una causa extraña se presenta la ramificación del tallo.
Hojas: Las hojas son de pecíolos largos y huecos; de color verde, morado o una combinación de éstos dos colores; la lámina foliar es grande, gruesa, algo coriácea, de forma palmeada, hendida y palminervia. El haz es de color verde oscuro, lampiño; elenvés es más claro y en él se observan las nervaduras protuberantes. Las hojas aparecen en forma alterna a lo largo del tallo; una cada cuatro días aproximadamente, para un total de 100 hojas por año.
Flores: Las flores nacen en la axila de cada hoja y pueden ser pistiladas, estaminadas o pistiloestaminadas, dando lugar a plantas femeninas, masculinas o hermafroditas, respectivamente. Son blancascuando están maduras, de cinco pétalos, de corola carnosa y ausentes de néctar. El papayo es una especie polígama, por presentar tres tipos sexuales primarios: plantas eslaminadas o masculinas, pistiladas o hembras y bisexuales o hermafroditas. Sin embargo, en el grupo.de las hermafroditas existe un gran número de llores intermedias.
Frutos: El fruto es una baya de corteza débil, lisa, de colorverde cuando está inmadura y se torna amarilla o anaranjada al madurarse. Su forma es variable dependiendo del tipo de flor que lo origine, pudiendo ser redondo, elíptico o en algunos casos, en forma de pera. En su interior presenta una cavidad circular o estrellada que alberga gran número de semillas pequeñas, ovaladas o esférica de unos dos milímetros de diámetro y de color negro o gris oscuro,...