GOMA DE MEZQUITE: UNA ALTERNATIVA DE USO INDUSTRIAL

GOMA DE MEZQUITE:
UNA ALTERNATIVA DE USO INDUSTRIAL
YOLANDA L. LÓPEZ-FRANCO, FRANCISCO M. GOYCOOLEA,
MIGUEL A. VALDEZ y ANA MARÍA CALDERÓN DE LA BARCA
RESUMEN
El mezquite es una leguminosa ampliamente distribuida en
las zonas áridas y semiáridas del mundo. En condiciones de
estrés, el árbol secreta en su corteza un exudado gomoso vítreo
conocido como goma de mezquite. Este polisacárido esuna
arabinogalactana proteica cuyas propiedades químicas,
macromoleculares y funcionales son similares a las de la goma
arábiga, producto de múltiples usos industriales particularmente
en alimentos, bebidas y farmacia. La goma arábiga, obtenida a
escala industrial de la corteza de Acacia senegal y A. seyal en
varios países de África, ha satisfecho por décadas la demanda

l árbol demezquite (Prosopis spp.), es nativo de
zonas áridas y semiáridas del mundo, adaptable a condiciones
de extrema aridez y altura sobre nivel del
mar. El mezquite es un árbol de 4-12m
de altura que pertenece a la familia
Leguminosae, subfamilia Mimosoideae y
género Prosopis. Su nombre proviene de
la palabra azteca “misquitl”. Debido a su
bajo requerimiento de agua, el mezquite
reviste granimportancia en las regiones
áridas, las que alcanzan ya una tercera
parte de la superficie terrestre. Más aún,
el desarrollo industrial, la tala excesiva y
el crecimiento de zonas urbanas, están incrementando rápidamente las zonas áridas. Por otra parte, la falta de productividad primaria en estos lugares áridos, la

a nivel mundial; sin embargo, su escasez periódica e inseguridad en el suministroy precios, conllevan a la búsqueda de
otras fuentes botánicas de goma capaces de remplazar a la
goma arábiga. Dentro de éstas, la goma de mezquite reviste un
interés especial, toda vez que ambas comparten características
fisicoquímicas y funcionales. La relación entre las características químicas, la arquitectura macromolecular y las propiedades
emulsificantes de los componentes de la goma demezquite sugieren que puede competir exitosamente, desde el punto de vista técnico, con la goma arábiga.

mayoría rurales, limita el desarrollo sostenible de una sociedad sana. México posee una extensión de 56 y 23 millones de
km2 de zonas áridas y semiáridas, respectivamente, que representan ~40% de la
superficie total del territorio mexicano.
En estas zonas se ha
considerado que elcultivo del mezquite
representa una alternativa de desarrollo
agropecuario forestal que podría mejorar
los niveles de vida del sector rural. Este
recurso es abundante en Estados Unidos,
México, Perú, Chile, Argentina, Brasil,
Australia, Haití, Paquistán y en las partes
áridas de la India (INE, 1994). Existen 44
especies de Prosopis, de las cuales 42 se
encuentran en el Continente Americano.
EnEstados Unidos predominan cuatro especies: P. glandulosa var. torreyana en Ca-

lifornia, P. velutina en Arizona, P. glandulosa var. glandulosa en Texas y P. pubescens espiral, que se encuentra en pequeñas
cantidades en todas las regiones (INE,
1994). En México (INE, 1994) predominan especies como: P. palmeri (en Baja
California); P. reptains var. cinerscens (al
norte de Tamaulipas); P.pubescens (norte
de Chihuahua y Baja California); P. articulata (en la región de Mar de Cortés, Sonora y Baja California Sur); P. tamaulipana (Tamaulipas, San Luis Potosí y Veracruz) que tal vez sea una variante de P.
laevigata, ya que coexiste con ella; P. velutina (Sonora) muestra influencia genética
con P. glandulosa; P. juliflora, reclasificada como P. laevigata (centro y sur de
México,Guerrero, Querétaro, Estado de
México, Michoacán, Morelos, Oaxaca,

PALABRAS CLAVE / / Goma arábiga / Goma de mezquite / Mezquite / Polisacáridos /
Recibido: 14/10/2005. Modificado: 11/01/2006. Aceptado: 16/01/2006.

Yolanda L. López-Franco. Doctora en Ciencias, Centro de Investigación en Alimentación y
Desarrollo A.C. (CIAD), Hermosillo, Sonora, México.
Francisco M. Goycoolea. Doctor en...