Historia De La Nutricion

HISTORIA DE LA CIENCIA DE LA NUTRICION
Resumen elaborado por:
Myriam Chinchilla Medina. ND. MSc.
Profesora Departamento de Nutrición y Bioquímica
Facultad de Ciencias
Pontificia Universidad Javeriana
La alimentación del hombre primitivo debió consistir de alimentos obtenidos por las prácticas actividades como la caza y la pesca. Los estudios de anatomía y fisiología comparados indicanque el hombre primitivo debió ser carnívoro inicialmente.
Los alimentos vegetales comenzaron a tener importancia, cuando el hombre aprendió a cultivarlos. EI comienzo de la agricultura debió tener lugar en Egipto hace unos 6.000 años con el cultivo de algunos cereales, de los cuales, la cebada fue probablemente el más importante (Grande. 1947).
En este escrito, se hará una descripciónhistórica no de la alimentación humana, sino de la “Historia de la Ciencia de la Nutrición”, definiendo CIENCIA como:
"EI conjunto de conocimientos a través de los cuales se buscan consolidar Leyes generales en una forma sistematizada; dichos conocimientos asocian o relacionan una serie de hechos particulares y deben ser el producto de un método de investigación científica".
Para describir losprocesos históricos de la Ciencia de la NUTRICION, se parte de la siguiente definición "La NUTRICION es la ciencia que INTERPRETA la relación de los alimentos con el funcionamiento del organismo, incluye el consumo de alimentos, la liberación de energía, la eliminación de desechos y la síntesis, procesos que son esenciales para el mantenimiento, crecimiento y reproducción” (Pike and Brown, 1975).
Laevolución histórica de la Ciencia de la Nutrici6n será descrita en cuatro periodos cronológicos:
Antes del siglo 18 corresponde al primer periodo, todo el siglo 18 es el segundo periodo, el siglo 19 es el tercer periodo y el siglo 20 hasta hay corresponde al cuarto periodo.
PRIMER PERIODO. ANTES DEL SIGLO 18.
Antes del siglo 18, como en las demás ciencias, era poco el conocimiento científicoen el campo de la Nutrición.
Hipócrates (460-364 A.C.) escribió: “Los cuerpos en crecimiento tienen mayor cantidad de calor innato, por lo tanto necesitan de mayor alimento, de lo contrario son desgastados. En las personas ancianas el calor es débil y por lo tanto ellos necesitan poco combustible".
En el siglo 17, Sanctorious, profesor de Padua (1561-1636) publicó resultados de los experimentosrealizados en él como sujeto (diseñó una balanza gigante la cual sostenía una silla en uno de los brazos, en esta se pesaba todos los días, pesaba el alimento ingerido y sus excreciones), encontró que el peso de las excreciones era menor que el peso del alimento ingerido. Sin embargo no hubo aumento de peso, por lo cual atribuyó a la "perspiración insensible" una vía importante de excreción delcuerpo humano. (Pike and Brown, 1975) (Departamento .de Bioquímica y nutrición, 1972). A Sanctorious se debe la Introducción del termómetro para la determinación de la temperatura del cuerpo humano (Grande, 1947).
SEGUNDO PERIODO. SIGLO 18.
En este siglo aparecen las enfermedades por deficiencias alimentarias (Wilson et al, 1978), una de estas enfermedades era el escorbuto, del cual eranvictimas exploradores de tierras nuevas y los navegantes marítimos.
James Lind (1716 - 1794) llevó a cabo el primer experimento controlado sobre Nutrición (Departamento de Bioquímica y Nutrición, 1972) mediante el cual encontró una recuperación rápida y visible de marinos de la armada británica, que padecían de escorbuto, tratándolos con el consumo de naranjas y limones.
En otra parte del mundo, unaenfermedad distinta, el beri-beri incapacitaba a marinos japoneses. Su dieta consistía principalmente de arroz blanco; con la adición de hortalizas, carne y pescado (cambio realizado en 1884) la presencia de la enfermedad disminuyó (Wilson et al, 1978).
En un clima científico dominado por la concepción errónea de la teoría del flogisto, fue que Antoine Lavoisier (1743-1794) comenzó sus...