Historia de las prótesis auditivas

Historia de las prótesis auditivas
Juan Carlos Olmo M.Ed. Audiólogo, Presidente de Asociación Costarricense de Audiología. Miembro de American Academy of Audiology, American Academy of Doctors in Audiology.
Agradecimiento. Al profesor y audiólogo José Raúl Sánchez Cerdas por la valiosa colaboración en la recopilación de datos históricos de la audiología en nuestro país. Al ingeniero ErnestoAcosta por su valioso aporte en la corrección del borrador de este trabajo.

Introducción Para algunos jóvenes profesionales en el campo de la audiología probablemente escuchar sobre prótesis como las audigafas o las de bolsillo o cajita puede sonar a cuento con moraleja incluida. Sin embargo, a mi criterio la única forma de entender el presente es conocer el pasado y en el campo de las prótesisauditivas, el pasado tiene un eco importante en nuestros días. La historia de los audífonos debe dividirse en 5 eras: la acústica, la del carbón, la de los bulbos, la de los transistores y la era digital. No se hará una revisión histórica en este artículo del desarrollo de los métodos prescriptivos, que si bien es cierto, va de la mano con el desarrollo de las prótesis, como comúnmente se dice ennuestro país, “eso es harina de otro costal”. Se pretende entonces, hacer un breve repaso sobre los avances tecnológicos de las prótesis auditivas y un análisis del desarrollo y la comercialización de estos equipos en nuestro país Entre los libros encontramos la primera referencia escrita sobre la utilización de un aparato para la corrección auditiva. El libro fue escrito por el ensayista y filósofoinglés Francis Bacon en el año 1664 titulado Sylva Sylvarum y fue editado en Frankfurt am Main por la editorial Schonwetter. En el se describe: "... existe en España un aparato para usar en el oído, capaz de ayudar a aquellos que oyen poco.”1 Era Era Acústica Era del Carbón Era de los Bulbos Era de los Transistores Era Digital Fechas aproximadas Desde la mano acopada hasta 1700 De 1700 hasta 1940Desde 1930 hasta 1950 De 1950 hasta 1980 1990 a nuestros días

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La Era Acústica o Pre-eléctrica Comienza cuando alguien acopó su mano tras la oreja, esto produce un aumento de 5 a 10 decibelios de ganancia en las frecuencias medias y altas, recolectando sonidos de un área mayor de lo que podría el oído por si mismo. Esto también protege el oído de sonidos que vienen de atrás, lo cualfunciona como un efectivo sistema de reducción de ruido, favoreciendo los sonidos que vienen frente a la persona.

Una ayuda más efectiva fue desarrollada a partir de 1673, las trompetas y cornetas, que con su forma ancha en la entrada y angosta al final, amplifican el sonido debido a la reducción gradual del área (a menor área, mayor presión sonora). Muchos de estos artilugios fueron disimulados ensillas, sillones y demás. Corneta El tubo de escucha (speaking tube) consistía en una corneta unida a un largo tubo flexible que terminaba en una especie de auricular. Tenía la ventaja de mejorar la relación señal ruido de manera que el usuario escuchaba más claro y más fuerte.

Speaking Tube

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La Era del Carbón. Un audífono de carbón tiene una composición muy simple. Consistía en unmicrófono de carbono, una batería de 3 a 6 voltios y un receptor o parlante magnético, todos conectados en serie. El micrófono de carbono contiene partículas de carbón. Cuando el sonido alcanza el diafragma, el movimiento del diafragma presiona las partículas de carbón, cambiando la resistencia eléctrica del micrófono. Esto causa una resistencia fluctuante provocando que también la corriente eléctricafluctúe de la misma manera y cuando esta pasa una bobina dentro del parlante, esto crea un campo magnético variable dentro del mismo. Este campo magnético empuja y hala, haciendo que el diafragma del receptor entre y salga en sincronía con el sonido entrante. El nivel sonoro fuera del receptor es sin embargo, 20 o 30 decibelios mayor que la entrada al micrófono. En 1876, las investigaciones de...