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LA INNOVACIÓN A LO LARGO DE LA HISTORIA DE P&G
Como ya fue mencionado P&G surgió como una compañía donde se asociaron William Procter, fabricante de velas y James Gamble, fabricante de jabones. Y a partir de estas dos categorías de productos, la compañía en la actualidad comercializa productos en aproximadamente 50 categorías de productos con una cartera de marcas de alrededor de 95 marcas y27000 patentes alrededor de todo el mundo. El lema para su 150 aniversario fue: "Excelencia a través del compromiso y la innovación".
A través de un recorrido histórico, desde su creación y hasta la actualidad, se puede observar que más que un lema P&G verdaderamente persigue la innovación para crear valor para sus clientes.
La innovación en P&G no clasifica de una sola forma, sino que se puedecatalogar dentro de las categorías: innovación de producto, innovación de proceso, innovación de tecnología, innovación incremental e innovación radical. En los siguientes párrafos se muestra los diferentes momentos históricos en los que se han evidenciado los resultados de esta innovación, y se clasifican en las anteriores categorías.
INNOVACIONES DE PRODUCTO Y DE TECNOLOGÍA
Una de lasprimeras innovaciones que se llevan a cabo en P&G es la que ocurrió cuando en 1911 se creó Crisco, la primea manteca totalmente vegetal para cocinar en los hogares. Desde el año 1901 P&G había incursionado en la producción de aceite de semillas de algodón para evitar la dependencia de los proveedores y la competencia.
Aunque la innovación de Crisco clasifica como una innovación de producto yradical, la misma subyace sobre una innovación tecnológica incremental por medio de una adaptación tecnológica, pues P&G llegó a este producto a través de la aplicación de una tecnología de refinamiento de la manteca y la estearina de manteca que se empleaban en la fabricación de velas.
Una innovación de producto del tipo incremental es la que tuvo lugar con el lanzamiento en 1978 del jabón Ivory.Ivory surge por un proceso de imitación tecnológica, una imitación creativa a través de un proceso de tecnología inversa, donde P&G descompuso y mejoró la fórmula de los jabones blancos de castilla que para aquel entonces se importaban en los Estados Unidos.
Edward G. Harness, presidente de la junta directiva y ejecutivo principal de P&G en 1977 comenta: "Para el ama de casa de 1879, el jabónIvory fue una innovación importante en muchos aspectos. La mayoría de los jabones eran amarillos o de color marrón y muchos irritaban la piel y dañaban las superficies lavables y las telas. Comparado con los otros jabones de la época, el Ivory era suave y delicado. Venía en barras atractivamente empacadas de calidad y tamaño uniformes. Tenía una marca de fábrica, de manera que los clientes podíansolicitarlo por su nombre y así saber qué obtenían cada vez que compraban. Finalmente, el producto era anunciado, lo que le daba al cliente más seguridad de que el fabricante respaldaba el producto."
Como puede apreciarse, P&G tiene a su haber una gran cantidad de innovaciones de producto y de tecnologías, las cuales en muchas ocasiones son del tipo incremental, pero en un determinado momento, lacompañía está en condiciones de generar una innovación radical.
Aunque en este trabajo no se abarco la totalidad de innovaciones de la compañía, los ejemplos que se muestran se consideran suficientes para que el lector aprecie los resultados de tan prestigiosa organización en la esfera de la innovación.
Sin embargo, algo muy sorprendente en todos los ejemplos es que se puede rastrear cadauno de estos desarrollos hasta los productos originales: las velas y los jabones. Las tecnologías que se aprendieron y desarrollaron con la trituración de semillas de algodón para jabón, condujeron a los alimentos, al papel, al café, etc. Cada nuevo renglón de negocios se encuentra fuertemente enlazado en alguna forma a otro renglón ya establecido con anterioridad.
INNOVACIONES DE PROCESO
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