Introducción A La Estructura De La Acción Social

DIVERSA

la acción social en la TEORÍA sociológica:
una aproximación
Bruno Lutz
En un acto social, cada uno disfruta de los demás.
Charles Baudelaire
Debemos obrar como hombres de
pensamiento; debemos pensar como
hombres de acción.
Henri Bergson
Nuestras acciones hablan
sobre nosotros tanto como
nosotros sobre ellas.
George Eliot

En este ensayo se busca discernir los orígenes del concepto deacción en la teoría sociológica con

el fin de disipar algunas dudas que existen en torno al sentido de la acción social. Para lograr este
objetivo fueron seleccionados los trabajos de sociólogos que, quizá, han marcado con más fuerza
esta discusión sobre el actuar social del ser humano. Asimismo, se comparan las perspectivas de
Max Weber, Talcott Parsons, Alain Touraine y Anthony Giddens con elpropósito de resaltar la
originalidad de su contribución respectiva y también contrastar el alcance de sus aportaciones
para la sociología contemporánea.
Palabras clave: acción; Giddens; Parsons; sociología; teoría; Touraine; Weber.

Abstract

In this essay we discuss the origins of the concept of action in the sociological theory with the
purpose of dissipating some doubts about the sense of the termsof social action. In order to
achieve this objective, we analyze the works of sociologists whom have marked perhaps with
more impact this debate on social acting of the human being. The perspective of Max Weber,
Talcott Parsons, Alain Touraine and Anthony Giddens are compared in order to emphasize the



ARGUMENTOS • UAM-X • MÉXICO

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B. LUTZ LA ACCIÓN SOCIAL EN LA TEORÍA SOCIOLÓGICA. UNAAPROXIMACIÓN

originality of their respective contribution and also to elucidate their contributions in contemporary sociology.
Key words: action; Giddens; Parsons; Sociology; theory; Touraine; Weber.

INTRODUCCIÓN

Desde los albores del pensamiento sociológico se empezó a reflexionar sobre la orientación del cambio social tomando en cuenta las acciones de los hombres sobre el destino
colectivo ylas acciones de la sociedad sobre los individuos. El propósito de entender
la evolución de la sociedad, así como las diferencias entre los principios de regulación de la
vida colectiva en los diferentes grupos permitió a historiadores y etnógrafos incursionar
en el campo de la sociología antes de que ésta estuviera constituida como disciplina
científica. Un ejemplo ilustrativo es el de Ibn Jaldún,erudito árabe del siglo xiv quien,
en sus Prolegómenos de la historia, formuló tres conceptos de la acción social: omran que
significa civilizar, poblar, y que también se refiere a una sociabilidad natural de origen
divino; su antónimo siasa que remite a una socialidad regulada y administrada mediante
el ejercicio de la razón, y el concepto de asabiya que se refiere a la fuerza simbólica, social
ybélica de un linaje; fuerza que puede incrementarse o disminuir según las acciones de los
miembros del clan.1 El sabio tunecino planteaba ya la existencia de principios generales
relativos a la interacción del hombre con la sociedad en el marco de lo que él llamó la
“ciencia de la civilización”.2 Más precisamente: el sentido de la acción social, es decir
la orientación de la transformación de lasociedad, dependía, según Ibn Jaldún del valor
ideológico de la causa que la origina.
Cinco siglos después, Marx y Engels, en su voluminosa producción literaria, emplearon solamente en dos ocasiones la expresión de acción social (traducida también en
algunas versiones de El Capital como “hecho social”), con lo cual se puede afirmar que
estaban más preocupados por estudiar otros fenómenos sociales(el capital, el trabajo, la
mercancía y su valor, entre otros aspectos) y analizarlos desde otra perspectiva. Empero,
Marx dio a la acción social un doble significado. La primera acepción de la acción social
se encuentra en el Manifiesto de Partido Comunista cuando, junto con Engels, afirmó que:
“…en lugar de la acción social, [los burgueses] tienen que poner la acción de su propio
1

Ibn...