John Dewey y Piaget

John Dewey
(1859 – 1952)

Este autor desarrolló una filosofía que abogaba por la unidad entre la teoría y la práctica, unidad que ejemplificaba en su propio quehacer de intelectual y militante político. Su pensamiento se basaba en la convicción moral de que “democracia es libertad”, por lo que dedicó toda su vida a elaborar una argumentación filosófica para fundamentar esta convicción ya militar para llevarla a la práctica.
Algunas de sus obras destinadas a los educadores, como The school and society (1899) (La escuela y la sociedad), How we think (1910) (Cómo pensamos), Democracy and education (1916) (Democracia y educación) y Experience and education (1938) (Experiencia y educación), que mediante las destinadas principalmente a sus compañeros filósofos y, como él mismodijo, Democracy and education fue lo que más se parecía a un resumen de “toda su postura filosófica” (Dewey, 1916).


Advenimiento de un pedagogo
John Dewey nació en Burlington (Vermont) en 1859, hijo de un comerciante. Dewey afirmaba que los niños no llegaban a la escuela como limpias pizarras pasivas en las que los maestros pudieran escribir las lecciones de la civilización. Estaargumentación enfrentó a Dewey con los partidarios de una educación tradicional “centrada en el programa” y también con los reformadores románticos que abogaban por una pedagogía “centrada en el niño”, ha cumplido su papel cuando se muestra dócil y disciplinado” (Dewey, 1902). Para Dewey, este debate era el reflejo de otro pernicioso dualismo, al que se opuso. Es bien conocida la crítica de Deweya los tradicionalistas por no relacionar las asignaturas del programa de estudios con los intereses y actividades del niño. Sería erróneo cultivar las tendencias e intereses de los niños “tal como son”.
Las asignaturas del programa ilustran la experiencia acumulada por la humanidad y hacia esto apunta la experiencia inmadura del niño. Dewey no dudaba en afirmar que “la formación de uncierto carácter” constituía “la única base verdadera de una conducta moral”, ni en identificar esta “conducta moral” con la práctica democrática (1897).
En estas condiciones, se atrofian los impulsos sociales del niño y el maestro no puede aprovechar el “deseo natural del niño de dar, de hacer, es decir, de servir. Dewey afirmaba que para que la escuela pudiera fomentar el espíritu social delos niños y desarrollar su espíritu democrático tenía que organizarse en comunidad cooperativa.
La confianza del autor en los maestros también reflejaba su convicción, en el decenio de 1890, de que “la educación es el método fundamental del progreso y la reforma social”; Como decía Dewey, “el sistema escolar siempre ha estado en función del tipo de organización de la vida social dominante”,Tal era el objetivo más ambicioso como reformador educativo: transformar las escuelas norteamericanas en instrumentos de la democratización radical de la sociedad americana.


La escuela de Dewey
Dewey declaró en 1896 que “la escuela es la única forma de vida social que funciona de forma abstracta y en un medio controlado, que es directamente experimental, y si la filosofía ha deconvertirse en una ciencia experimental, la construcción de una escuela es su punto de partida”.
Llegó a Chicago con la idea de establecer una “escuela experimental” por cuenta propia. La institución pronto se conoció con el nombre de “Escuela de Dewey” ya que las hipótesis que se experimentaban en ese laboratorio eran estrictamente las de la psicología funcional y la ética democrática deDewey.
En el núcleo del programa de estudios de la Escuela de Dewey figuraba lo que éste denominaba “ocupación”, es decir, “un modo de actividad por parte del niño que reproduce un tipo de trabajo realizado en la vida social o es paralelo a él”.
Afirmaba que “cuando el niño entiende la razón por la que ha de adquirir un conocimiento, tendrá gran interés en adquirirlo. Al leer las...