La Crisis De 1898

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12.7.- LA GUERRA COLONIAL Y CRISIS DE 1898.

Tras la independencia de la mayor parte del imperio a inicios del siglo XIX tan solo
quedaban bajo soberanía española los territorios de Cuba, Puerto Rico y las Filipinas en
Asia.
Cuba y Puerto Rico basaban su economía en la agricultura de exportación (azúcar
de caña, tabaco) con un sistema de plantaciones. Eran unas colonias muy lucrativas para lametrópoli. Además, no sólo existían vínculos económicos y políticos, sino unos vínculos más
importantes que son los culturales, familiares ya que tanto Cuba como Puerto Rico eran
sentidas desde la Península de manera similar a como lo eran las islas Baleares o Canarias.
Las fuertes leyes arancelarias impuestas por el gobierno español que daba lugar al llamado
"mercado cautivo" de los textilescatalanes o las harinas castellanas, cuando podían haber
conseguido productos mejores y más baratos en los próximos EE.UU.
El caso filipino era bien diferente: con una población española escasa y pocos
capitales invertidos. El dominio español se sustentaba en una pequeña presencia militar y de
las órdenes religiosas.

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La "guerra larga" o “de los Diez Años” (1868-1878), saldada con la Paz deZanjón,
había sido un primer aviso serio de las aspiraciones independentistas cubanas.
Sin embargo el problema no tenía clara solución. Por un lado los independentistas cubanos
luchaban por mejorar sus condiciones mercantiles y tomaban come ejemplo la rebelión de
las colonias americanas. Por otro lado, los intereses de los EE.UU. en la isla eran cada vez
más fuertes ya que Cuba y los EE.UU. eran unmercado natural capaces de absorber la
producción mutuamente.
El gobierno español se vio en una encrucijada y las salidas no eran en absoluto
satisfactorias, ya que el resultado sería un enfrentamiento armado. Una vía de resolución
era la guerra contra los independentistas cubanos lo que llevaría a un enfrentamiento con
los EE.UU. La otra vía era la cesión o venta de Cuba y Puerto Rico lo que no seríaaceptado
por la mayoría de la población peninsular dados los lazos que las unían desde el siglo XV.
Hubo un intento de solución por parte de Antonio Maura, presidente del gobierno en
sustitución del fallecido Cánovas del Castillo con una propuesta de autogobierno que no fue
aceptado, especialmente por las oligarquías cubanas y españolas.
En 1895 estallan de nuevo insurrecciones independentistas enCuba (Antonio Maceo y
José Martí). EE.UU. ayuda a los rebeldes cubanos por dos razones:
• Intereses económicos: minas, azúcar (primer productor del mundo)
• Interés geoestratégico: dominio del Caribe y Centroamérica “The back
courtyard” (el patio trasero).
Cuba estaba representada en el Parlamento de Madrid y era gobernada por un capitán
general cuya responsabilidad estaba menguada por ladistancia y por su condición de
militar. Tras el fracaso de la propuesta de autonomía para Cuba, se reforzó la postura de
los separatistas defensores de una República cubana independiente.
El alma de esta propuesta republicana fue José Martí, cuyo rechazo del dominio
español se remontaba a sus años de estudiante. Hábil periodista, orador y organizador
brillante funda en los EEUU el Partido RevolucionarioCubano. En febrero de 1895, Martí
proclamó el inicio de la revolución independentista que será continuada por sus partidarios
a pesar de la muerte de Martí un poco después. Para enfrentarse a los sublevados se envió
al general Valeriano Weyler, que presentó batalla a los guerrilleros mediante un sistema

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de trochas fortificadas dividiendo la isla de tal modo que impedía la comunicación entrelos rebeldes, lo que le llevó a ganar la guerra.
Sin embargo, la verdadera causa de la pérdida de Cuba fue la intervención de los
EEUU, que envió a Cuba el acorazado Maine para proteger las vidas y propiedades
americanas. Una de las carboneras del Maine explotó de forma fortuita pero los
estadounidenses lo atribuyeron a una mina española. La voladura del Maine, será la excusa
que provocará el...