LA MEMORIA OPERATIVA Y SU RELACI N CON EL APRENDIZAJE ESCOLAR

LA MEMORIA OPERATIVA Y SU RELACIÓN CON EL APRENDIZAJE ESCOLAR
Introducción

Foto por chasquito el roncoso
En su último gran trabajo,Lenguaje y Pensamiento, Vygotski (1934/1993) propone que la escolaridad formal debe desarrollar en los niños los conceptos científicos.  Cuando el niño ingresa a la escuela trae consigo una serie de conocimientos intuitivos, o lo que él llama conceptos cotidianosque ha desarrollado de manera natural por medio del juego, de las interacciones sociales, especialmente entre padres e hijos y de la exploración del ambiente y de los objetos.  Estos conceptos cotidianos son el resultado de la generalización e internalización de las experiencias diarias personales; sin embargo, con frecuencia no son sistemáticos ni conscientes, y muchas veces son erróneos.  Losconceptos científicos, por su lado, representan la generalización de la experiencia de la humanidad en los dominios académicos y científicos.  Son estos conceptos científicos los que permitirán al niño operar más adelante al nivel de pensamiento lógico-formal.
Para lograr esta construcción, los conocimientos intuitivos o conceptos cotidianos de naturaleza implícita se deben hacer explícitos yconscientes; al hacerlos explícitos y conscientes, se pueden construir las competencias académicas o conceptos científicos.  La inteligencia general, en especial la inteligencia fluida, predice la facilidad para aprender las competencias académicas que se enseñan en la educación formal (Geary, 2005).  Entre estas habilidades de inteligencia fluida resaltan la memoria operativa y las funciones ejecutivas,las cuales se procesan principalmente en la corteza prefrontal dorsolateral (CPFDL).
El funcionamiento de la CPFDL tiene, por lo tanto, un rol muy importante para el aprendizaje de las competencias académicas.  En esta zona del cerebro se representan de manera explícita las metas y la información que debe ser manipulada por la memoria operativa.  Adicionalmente, amplifica la atención y activa lasregiones posteriores de la corteza y los circuitos subcorticales donde está representada la información para el logro de las metas.  Estas regiones posteriores incluyen aquellas que apoyan muchos de los módulos primarios.  El resultado para un aprendizaje óptimo sería la activación simultánea y sincronizada de las áreas de la CPFDL y de las regiones posteriores del cerebro involucradas en la tareaespecífica a realizar.
Según este modelo, el éxito en el aprendizaje académico depende de los sistemas corticales y cognoscitivos que apoyan el desarrollo de las competencias primarias intuitivas, de aquellos que permiten conectar los sistemas primarios de manera novedosa y de aquellos que apoyan la modificación de los conocimientos intuitivos para crear las competencias secundarias.  Como seanotó anteriormente, las funciones ejecutivas y la memoria operativa relacionadas con la inteligencia fluida predicen altamente el aprendizaje académico.  Se requiere, entonces, de un  adecuado funcionamiento ejecutivo y de la memoria operativa, relacionados con la corteza prefrontal.
Modelo de Multicomponentes de Memoria Operativa
Teniendo esto en cuenta, Geary (2005) incorpora en su teoría elmodelo de memoria operativa propuesto por Baddeley y Hitch (1974) basado en una estructura de multicomponentes; modelo que ha sido modificado a lo largo de los años para adaptarlo a las nuevas evidencias tanto de estudios cognoscitivos como neurocientíficos (Baddeley, 2006).  Según este modelo, la memoria operativa es un sistema de capacidad limitada dedicado a mantener, manipular y almacenarinformación necesaria para un amplio rango de actividades cognoscitivas complejas como el razonamiento, el aprendizaje y la comprensión.  Este sistema apoya los procesos de pensamiento humano proveyendo una interface entre la percepción, la memoria a largo plazo y la acción.
Inicialmente el modelo de Baddeley y Hitch consistía de tres componentes: un ejecutivo central (EC) que sirve de control atencional...