La produccion ovina
En la Argentina, el principal objetivo de la cría de ovinos ha sido y lo es aún, la producción de lana. Las características de mayor importancia son: la calidad, la forma y el color. Las fibras oscuras reducen el valor de la lana. El crecimiento de la producción agropecuaria, la desertificación de los campos en la Patagonia, y la baja rentabilidad relativa,han producido la caída en la producción ovina, aunque su objeto principal aun es el mismo.
Una característica inusual de la población ovina de la República Argentina es el gran número de machos castrados que se mantienen hasta avanzada edad. El motivo es que estos animales producen lana de la más alta calidad. Pueden vivir muchos años porque no están expuestos al estrés de la preñez o de lalactación.
La producción de carne ovina es menos importante que la de lana, y se destina principalmente al consumo de las familias que viven en el campo. La venta de corderos y animales adultos para faena, es ocasional. Las exportaciones de cortes sin hueso, son de poco volumen.
El tipo de producción determina los criterios de selección genética y de razas. Los planteles actuales, con susdistintos biotipos y razas, evolucionaron a partir de ovejas criollas.
Regionalización de las razas
A partir de 1905, la raza preferida era la Merino Argentina. Posteriormente, fue reemplazada por la Merino Australiana y la Corriedale. La Merino Australiana se propagó en la zona sur y reemplazó a la Merino Argentina. La raza Corriedale fue adoptada inicialmente en Tierra del Fuego y Santa Cruz yposteriormente en las Provincias de Buenos Aires y Corrientes. Más tarde, todas las provincias prefirieron la raza Corriedale que se transformó en la más numerosa del país.
Actualmente, las razas de mayor importancia numérica son: Corriedale, Merino, RomneyMarsh y Criolla.
La producción ovina en la Patagonia
La producción ovina es la principal actividad de la Patagonia, que comprende lasProvincias de Chubut, Santa Cruz, Tierra del Fuego, Río Negro y Neuquén. Al este se ubica el Océano Atlántico; al oeste la República de Chile, y al sur, el Canal de Beagle.
La introducción del ganado ovino en la Patagonia se produjo hacia fines del siglo XIX como consecuencia de un desplazamiento, hacia tierras menos fértiles, de este tipo de animales que habían sido introducidos por loseuropeos en la región pampeana. La pampa húmeda quedaba liberada para poder realizar otras actividades más rentables como cultivo de cereales o ganadería vacuna.
Al ser las ovejas un tipo de animal con una alta adaptabilidad a ambientes extremos y al no tener competencia por el uso alternativo del suelo, fue posible una veloz dispersión por todo el territorio patagónico.
Las condicionesmeteorológicas típicas de la Patagonia son: frío, viento, escasas precipitaciones y nieve en el invierno. Los suelos son áridos, con baja producción forrajera. Estas condiciones son una limitación para la producción ganadera. La región andina, algunos valles de la precordillera y la costa atlántica, tienen condiciones climáticas y de suelo más favorables para la producción ganadera y, en algunas áreas,permiten la producción agrícola.
La producción de carne ovina en la Patagonia es principalmente para el mercado externo. El volumen ha caído significativamente. Entre 1976 y 1978, se exportaron 26.400 toneladas, mientras que en el período 1986 - 1988, el total no superó las 5.300 toneladas. El principal motivo de esta reducción fue la desertificación, producto del deterioro de los suelos
Laproducción más importante en la zona de Chubut, norte de Santa Cruz, Río Negro y Neuquén es la lana fina, mientras que en el resto de la región se produce lana cruza fina. La lana se destina principalmente a la exportación.
En los años 40′-50’se llegó a tener la mayor cantidad de ovinos en la Patagonia. Desde ese momento, el número de ovejas descendió pasando de tener 22 millones de cabezas en los...
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