Locke

 Vida y obra
John Locke (1632-1704) vive de lleno la convulsión intelectual y política que atraviesa Inglaterra en el siglo XVII. Nace en el seno de una familia modesta, pero recibe una excelente educación en Westminster y Oxford patrocinado por un miembro del Parlamento para el que trabajaba su padre. La formación en Oxford sigue siendo escolástica, pero se une a un grupo deantiaristotélicos que frecuentan el método de Bacon y la nueva filosofía experimental. Conoce a la mayor parte de las figuras científicas de la época (Newton, Boyle, Huygens, ...) en su condición de miembro de la Royal Society. En 1666 se hace médico y secretario personal de Lord Shaftesbury, uno de los personajes más poderosos de la Inglaterra de la época. Se pone a su cargo una agencia gubernamental encargadadel comercio con las colonias, trabajo que lo lleva hacia el estudio económico y el activismo político, asociado siempre a Lord Shaftesbury, cuya caída en desgracia provoca su huida a Holanda. La Revolución de 1688 con la llegada como nuevo monarca de Guillermo de Orange y la definitiva primacía del Parlamento sobre la Corona lo devuelve a Londres en el bando de los vencedores. Hasta 1700 continúadesempeñando cargos oficiales relacionados con la política comercial y con las colonias estadounidenses, al tiempo que publica sus grandes obras.
Sus obras fundamentales son:

•Ensayo sobre el Entendimiento humano. Es una obra monumental, redactada a lo largo de muchos años, y en la que intenta analizar con enorme meticulosidad el funcionamiento de nuestro entendimiento para señalar suscapacidades y evitar las controversias irresolubles que terminan por dar la razón a los escépticos.

•Dos tratados del gobierno civil. El segundo se ha convertido en uno de los textos fundamentales de la Filosofía Política. En él expone su concepción del individuo, de las libertades y derechos, del contrato social y del Estado. Es el manifiesto básico del liberalismo político.

•Carta sobre la tolerancia.•Algunos pensamientos sobre educación.

•La razonabilidad de la cristiandad.

El empirismo: características generales.
Racionalismo y Empirismo son dos corrientes filosóficas que se dan en Europa durante los siglos XVII y XVIII. El Racionalismo, cuyo inaugurador es Descartes, se implanta en el Europa Continental (sobre todo en Francia y Alemania). El empirismo, en cambio, se da casi exclusivamenteen las Islas Británicas. Aunque se solapan temporalmente, existe una diferencia de unos cuarenta años entre el nacimiento del Racionalismo y el del Empirismo. Así, resulta que el último de los grandes Racionalistas, Leibniz, discute con el primero de los grandes empiristas, Locke. Descartes, por ser el primero de los racionalistas, no participa en ninguna polémica con los empiristas.
El Empirismobritánico surge como oposición al Racionalismo en lo que se refiere a la teoría del conocimiento (la Epistemología). Sus mayores representantes son Locke, Berkeley, y sobre todo, Hume.
Podemos definir el empirismo, en general, como aquella doctrina que tiene por tesis básica negar la existencia de conocimientos innatos, y, por tanto, afirmar que todo nuestro conocimiento procede de la experiencia.A continuación se resumen sus características fundamentales:

a)Todos los empiristas van a criticar la metafísica racionalista. Locke comenzará esta crítica centrándose en el concepto de sustancia; Berkeley criticará el concepto de sustancia o mundo físico; y Hume completará esta crítica cuestionando también la



sustancia pensante y divina de Descartes.

b)Para los empiristas la fuente delconocimiento válido está en la experiencia.

c)Por ello negarán la existencia de contenidos innatos en la mente. La mente es una tabla rasa o página en blanco.

d)El modelo de conocimiento es la física, concretamente, la de Newton.

e)Se preocupan, al igual que los racionalistas, por el método adecuado del conocimiento. Para ellos el método ideal de conocimiento es aquel que se usa en física: el...