MECANICISMO Y PRAGMATISMO 1

I. MECANICISMO Y PRAGMATISMO: Definiciones básicas
Comenzaremos por definir dos de las posiciones filosóficas que dan cuenta de la psicología conductista contemporánea: el mecanicismo y el pragmatismo. El uso del término mecanicismo, es a menudo impreciso, va desde un peyorativo filosófico por un lado, a un sinónimo brillante de la ciencia por el otro. El uso más común se refiere generalmente alos principios que subyacen a la mecánica newtoniana o “clásica”. Sin embargo, incluso la mecánica newtoniana está sujeta a interpretaciones filosóficas (e.g., si las leyes individuales y las relaciones entre unas y otras son empíricas o a priori;Edwards, 1967; Pauli, 1994).
A. MECANICISMO
El mecanicismo evolucionó en el siglo XVIII como una teoría de materia y acción. De acuerdo con Schofield(1970), “los mecanicistas creen que la causa de todos los fenómenos de la naturaleza... [es] en última instancia, debe buscarse en las partículas primarias de una materia indiferenciable, los diversos tamaños y formas de combinaciones posibles de esas partículas, sus movimientos y las fuerzas de atracción y repulsión entre ellas, son las que determinan los movimientos” (1970,p15).
La filosofíamecanicista toma como meta la identificación de bloques de construcción esenciales que componen las estructuras fundamentales. Dado que las partes son primarias y el todo se deriva de ellas, los análisis mecanicistas generalmente se basan en explicaciones “reduccionistas” que simplifican un problema en sus partes más pequeñas. En psicología, eso significa que los fenómenos psicológicos en últimainstancia, son difíciles de reducir a eventos neurales y desde allí hasta la físicoquímica, que subyace en una estructura neural dada. Una suposición filosófica núcleo normalmente presente en la recaudación de menores de este tipo, es que estos eventos y análisis de las piezas de la máquina reflejan una realidad objetiva instaurada.
Los principios empleados por los mecanicistas son leyes cimentadas deeste modo, que pueden ser usadas para categorizar las partes reales, relaciones y fuerzas que juntas constituyen la máquina del comportamiento. Hay varios aspectos para esta definición de mecanicismo: primero, un énfasis en fundamentaciones o realidades fundamentales; segundo, un énfasis en deducir las leyes que gobiernan la operación de esas realidades; y tercero, un énfasis en los acontecimientosequivalentes discretos que componen las estructuras mecánicas básicas (foundational). Discutiremos con más detalle algunas implicaciones de esta estrategia para la psicología del comportamiento contemporánea en la siguiente parte.
B. TRADICIONES HISTÓRICAS EN EL CONDUCTISMO
Las primeras formas de pensamiento comportamental fueron principalmente mecanicistas. Por ejemplo, Watson (1924, e.g., p. 14)tomó una aproximación reduccionista cuando definió los movimientos musculares y las secreciones glandulares como el objeto de estudio de la psiclogía, y pretendía reducir todas las actividades del organismo a dichos eventos. En consonancia con la confusión en el campo, Watson tuvo también un interés pragmático en las funciones comportamentales, pero su filosofía de la ciencia era mecanicista.
Amediados de éste mismo siglo, el conductismo estaba dominado por la teoría de aprendizaje por estímulo respuesta (E-R), un sistema mecanicista arquetípico con sus cadenas elementales de enlaces E-R links (e.g., Hull, 1943). La construcción del modelo mecanicista y la teorización hipotético deductiva continuó en la tradición E-R hasta la década de los 60’s cuando la teoría del aprendizaje por E-R sedesintegró en la simulación por computador y el procesamiento de información propios de la psicología cognitivista moderna. Con éste cambio, el modelo de la máquina se hizo más sofisticado y cambió de lugar, ya que la psicología cognitivista se desarrolló de manera más elaborada con modelos mecánicos que como un ordenador, se dan dentro del organismo.
La tradición pragmática dentro conductismo...