Membrana Celular

1. CONCEPTO Y CARACTERÍSTICAS GENERALES
La membrana plasmática es una estructura que rodea la célula definiendo su extensión y manteniendo las diferencias esenciales entre el contenido de la célula y su entorno. Permite a la célula, además, relacionarse con otras células y el medio que le rodea. Dentro de la célula eucariótica encontraremos otras estructuras con membrana, pero ésta tendrácaracterísticas diferentes a la plasmática.
Características:
• Está formada por una bicapa lipídica con proteínas y carbohidratos, estos últimos característicos exclusivamente de esta membrana. La bicapa lipídica confiere impermeabilidad y supone una estructura que ayuda a mantener la forma de la célula. El resto de funciones correrán a cargo de las proteínas y los carbohidratos.
• Su espesorvaría de entre 5 a 10 nanómetros dependiendo del tipo de célula que se trate.
• Todas las membranas plasmáticas poseen una estructura común, que es diferente a la del resto de las membranas que podemos encontrar en la célula.
• En 1959, J. D. Roberson observa por primera vez la membrana plasmática como una estructura trilaminar y la identificó como membrana externa.



2. FUNCIONES (Algunascomunes a todas las membranas de la célula)
• Compartimentación celular: no sólo encontramos la membrana plasmática para separar la célula del medio externo, sino que dentro de la célula, se forman diferentes compartimentos o apartados con membranas separados del resto de estructuras, para poder realizar varias funciones al mismo tiempo.
• Barrera con permeabilidad selectiva: no todas las moléculaspueden traspasar la membrana. La célula incorpora del medio las sustancias necesarias, incluso a veces incorpora cargas iónicas en contra del graciente electroquímico.
• Transportador de solutos: desde el medio externo, se produce la incorporación de diversas sustancias necesarias para el funcionamiento de la célula mediante determinados procesos como la endocitosis.
• Respuesta a señalesexternas: son capaces de reaccionar ante determinados estímulos externos para relacionarse con otras células y con el medio extracelular.
El principal método de reacción de la célula ante un estímulo externo sería el del ligando-receptor. En este método, una molécula procedente del medio externo se une específicamente a una proteína de la membrana plasmática de la célula, el receptor de membrana. Anteesta unión, se produce un cambio conformacional, es decir, un cambio en la estructura de la proteína receptora que provocará una respuesta en el medio intracelular (como por ejemplo, la fabricación de un catalizador que provoque una reacción determinada). Un ejemplo de ligando: las hormonas (insulina…) o los neurotransmisores.
• Interaccíon celular: las células son capaces de interaccionar lasunas con las otras. Pueden utilizar para ello el método ligando-receptor, siendo los ligandos la mayoría de las veces proteínas fabricadas por otras células. Pero también pueden interaccionar entre ellas por contacto directo o a través de determinadas sustancias que sí que atravesarán la membrana plasmática de la célula.
• Actividad bioquímica: dentro de la célula tienen lugar infinidad dereacciones y procesos que harán posible la vida. En las células eucarióticas, se compartimentará el citoplasma, pudiéndose realizar simultáneamente. En la membrana plasmática también se producen una gran cantidad de reacciones, algunos de ellos relacionados con la obtención de energía.
• En mitocondrias: transducción de energía. Las mitocondrias son unos orgánulos que presentan una membrana muy parecidaa la plasmática, con también carácter trilaminar, y es en esta membrana en la que se prduce la obtención de energía para la célula.

3. EVOLUCIÓN HISTÓRICA DEL CONCEPTO DE MEMBRANA
El concepto que se ha tenido de membrana plasmática ha ido evolucionando a lo largo de la historia:
• 1895. Overton: naturaleza lipídica. Descubre que la naturaleza de la membrana es lipídica al comprobar que...