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Minería: un tema de conflicto social
La actividad minera en Guatemala existe desde la época de los mayas, cuando construyeron Tikal, que fue posible gracias a la explotación minera. Luego cuando vinieron los españoles se explotaron montañas para buscar materiales metálicos, como plata y plomo. Actualmente aun se mantiene en explotación una que funciona desde el año 1,630 aproximadamente,conocida como “El Torlón”,  Huehuetenango.
Actualmente se tienen otorgadas entre reconocimientos de exploración y explotación, 395 licencias,   de las cuales la mayor parte son empresas guatemaltecas.
La regalía es la parte mas pequeña de los beneficios que recibe el país, el mayor beneficio que se obtiene es sobre las utilidades del impuesto sobre la renta, que al sumarlo todo, es el 40 % deutilidades al gobierno y un 60 % a la empresa minera.
Para cualquier proyecto minero y para muchas otras actividades, junto a la protección de mejoramiento del área circundante, se hace un estudio ambiental, en la cual incluye la condición socioeconómica de las comunidades. Ese es trabajo del Ministerio de Ambiente.
Los trabajadores terminan siendo los mejor pagados del país. En cuanto a lascomunidades, el primer beneficio directo se da con las regalías que recibe su municipalidad, la cual equivale a un 0.5% del total de las ventas sobre el material comercializado, además; desarrollan su propio programa social que incluye entre otros, el pago de maestros, servicios de salud, mantenimiento y construcción de carreteras y obra de infraestructura.
Los que desarrollan trabajo no calificadoganan sueldo básico (Q1,500.00 – Q1,600.00 mensual), pero pueden aumentar de acuerdo a la capacitación que reciban, hasta llegar a ocupar un puesto técnico.
Es variable. Actualmente hay minas activas desde el siglo XVII, que son las más antiguas, pero hay otras que llevan entre 10 y 15 años. Las licencias de explotación se autorizan por 25 años prorrogables por 25 más.
Existe tres tipos deexplotación, la primera y la más común en Guatemala, es la de cielo abierto, como cementos progreso, las explotadoras de mármol y piedrineras. Otra variedad es la de túnel, y la mixta. Todo depende de donde se encuentre el material a extraer.
La iglesia católica es la que se opone. Podría pensarse que está tratando de defender a la gente mas pobre, pero lo han hecho de una manera equivocada.Personalmente creo que únicamente han escuchado una versión, la de los opositores. En repetidas oportunidades como unidad reguladora y fiscalizadora, le hemos hecho invitaciones a conocer todo sobre la minería, pero no han accedido. Caso contrario, la iglesia evangélica ha manejado el tema de una manera optimista.
Dándoles a conocer todo lo relacionado a seguridad social y ambiental. De igualmanera podríamos llevarlos a conocer cualquiera de los proyectos mineros que esté en operación para que vean los procedimientos de manera responsable que cada uno maneja. Si eso no fuese suficiente, podríamos llevarles al extranjero a conocer el tipo de tecnología que se va a utilizar en Guatemala.
La contaminación es el temor más grande, ¿Cuáles son los químicos que utilizan?
Siempre esnecesario recurrir al uso de químicos para separar el mineral que normalmente está en forma microscópica integrado a la roca. Los químicos más comunes son el ácido sulfúrico y el cianuro, que es utilizado en todo el mundo para la extracción de oro. En Guatemala se exigen dos filtros que aseguren la no contaminación, el primero para los químicos y el segundo para los desechos de donde se ha extraído eloro. Son plantas de tratamiento completas y modernas que aseguran los mejores resultados.
¿Cómo se podría ver afectada la inversión extranjera?
Muchas empresas que se habían acercado con el fin de obtener licencias de explotación o exploración, se han alejado del país. Otro aspecto es la forma de cómo se han dado las noticias por parte de algunos medios. Todo ello ha ahuyentado a la inversión...