Neuropsicologia

NUEROPSICOLOGÍA: SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XX
Probablemente el término Neuropsicología fue utilizado por vez primera por William Osler en 1913, aunque se popularizó su actualización a partir del año de 1949, con motivo de la publicación de la obra de Donal Hebb titulada: The Organization of Behaviour: A Neuropsychological Theory. Desde entonces el término “Neuropsicología” quedó definitivamenteasentado para referirse a una disciplina que no sólo era autónoma por su denominación, sino por sus contenidos y objetivos. A finales de los años 50 el término Neuropsicología ya se había convertido en una denominación usual dentro del campo de las Neurociencias. En 1963 apareció Neuropsychologia, la primera publicación científica dedicada específicamente a esta ciencia. En su primer número dedefinía a la Neuropsicología como “Un Área determinada de la Neurología, de interés común para neurólogos, psiquiatras, psicólogos y neurofisiólogos”. El desarrollo científico de la Neuropsicología se inicia definitivamente a partir de los años 60 y se produce gracias a las aportaciones realizadas por científicos procedentes del campo de la Psicología, la Neurología, y la neurofisiología y lapsiquiatría desde concepciones localizacioncitas o antilocalizacionistas del funcionamiento de la actividad mental.
En 1957, el término ya se había convertido en una designación reconocida de una subdivisión de las neurociencias. Heinrich Kluver, un investigador norteamericano, dedicado al estudio de las bases neurológicas de la visión, escribió en el prefacio de su obra Mecanismos de la conducta en losmonos que su libro sería de interés para los neuropsicólogos y otros profesionales (Kluver no había utilizado ese término en el prefacio del mismo libro en su edición de 1933). En 1960 apareció en el título de una recopilación de textos ampliamente difundida del psicólogo norteamericano Kart. S. Lashley en la que se describía casi todos los trabajos con monos y ratas con la intención de comprenderfunciones como la memoria, la percepción y la conducta motora. Una vez más, el termino neurosicología no era utilizado ni definido en el texto. Sin embargo, al utilizar el término, estos autores, que se especializaban en el estudio de las funciones cerebrales básicas de los animales, estaban reconociendo el surgimiento de una nueva subdisciplina dentro de la que se ubicaban algunos científicosque trabajaban con seres humanos, pero que consideraban que la investigación con animales, era fundamental para comprender las funciones cerebrales del hombre.
El mayor crecimiento de la Neuropsicología se produjo durante la II Guerra Mundial. Diversos investigadores en todo el mundo estudiaron las consecuencias de las heridas de bala: Luria en la antigua URSS, Hécaen en Francia, Milner en Canadá,Benton y Teuber en EE.UU, y Paterson, Chitchley y Newcombe en Gran Bretaña, entre otros. Entre estos investigadores destaca principalmente la obra de Luria.
En 1925 se formó un grupo compuesto por L. Vigotski, A. N. Leontiev y A. R. Luria en el seno del Instituto de Psicología de Moscú, creado en 1911, en el que se discutían grandes temas de la psicología como la percepción, la memoria, laatención, el lenguaje o la actividad motora y, bajo una óptica neuropsicológica, se plantaban posibles abordajes experimentales a estas cuestiones. Tanto Vigotski como Luria se iniciaron en la Neuropsicología con los estudios de las afasias en cuanto a formas específicamente humanas de la actividad cognitiva. Se interesaban por la relaciones entre pensamiento y lenguaje y los pacientes afásicosconstituyen un buen modelo para estudiar esta disociación.
El trabajo de Luria se sintetiza esencialmente en sus obras: Traumatic Aphasia (1970), Higher Cortical Functtions in Man (1966), The Human Brain and Psychological Processes (1966), Frontal Lobe Syndrome (1969), The Working Brain (1973) y Cerebro Humano y Procesos Psiquicos (1979).
Las observaciones realizadas durante la II Guerra Mundial, y el...