Normas para el tratamiento de agua

La recuperación de suelos contaminados
3.1. Técnicas de contención (PÁG. 23)
3.2. Técnicas de confinamiento (PÁG. 26)
3.3. Técnicas de descontaminación (PÁG. 29)
vt técnicas de recuperación de suelos contaminados
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En los últimos años, muchas investigaciones han ido encaminadas a tratar de recuperar
los suelos contaminados en vez de destruirlos. La destrucción de los suelos se realizageneralmente trasladándolos a vertederos adecuadamente aislados y controlados porque
se intuye que otros tratamientos de recuperación no ofrecen las garantías suficientes
para contener la contaminación.
En la actualidad se dispone de un amplio abanico de tecnologías de recuperación de
suelos contaminados, algunas de aplicación habitual y otras todavía en fase
experimental, diseñadas para aislaro destruir las sustancias contaminantes alterando
su estructura química mediante procesos generalmente químicos, térmicos o biológicos.
Su aplicación depende de las características del suelo y del contaminante, de la eficacia
esperada con cada tratamiento, de su viabilidad económica y del tiempo estimado para
su desarrollo (Reddy et al., 1999). Según la forma en la que se apliquen lastécnicas de
recuperación de suelos se habla de tratamientos in situ, que actúan sobre los
contaminantes en el lugar en el que se localizan, y tratamientos ex situ, que requieren
la excavación previa del suelo para su posterior tratamiento, ya sea en el mismo lugar
(tratamiento on-site) o en instalaciones externas que requieren el transporte del suelo
contaminado (tratamiento off-site). Lostratamientos in situ requieren menos manejo
pero por lo general son más lentos y más difíciles de llevar a la práctica dada la
dificultad de poner en contacto íntimo a los agentes de descontaminación con toda la
masa de suelo contaminada. Los tratamientos ex situ suelen ser más costosos pero
también más rápidos, consiguiendo normalmente una recuperación más completa de la
zona afectada.
En función delos objetivos que se quieren alcanzar a la hora de recuperar un suelo
contaminado (Kaifer et al., 2004), se puede distinguir entre:
· Técnicas de contención, que aíslan el contaminante en el suelo sin actuar sobre él,
generalmente mediante la aplicación de barreras físicas en el suelo.
· Técnicas de confinamiento, que reducen la movilidad de los contaminantes en el
suelo para evitar sumigración actuando directamente sobre las condiciones
fisicoquímicas bajo las que se encuentran los contaminantes.
· Técnicas de descontaminación, dirigidas a disminuir la concentración de los
contaminantes en el suelo.
La Tabla 1 y la Tabla 2 resumen los principales tipos de tratamientos de recuperación
de suelos y su aplicación.
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CAPÍTULO 3 La recuperación de suelos contaminados
3.1.Técnicas de contención
Las técnicas de contención se emplean para prevenir o reducir significativamente la
migración de los contaminantes orgánicos e inorgánicos en suelos y aguas
subterráneas. No requieren la excavación del suelo y son típicamente de bajo coste,
aunque sí necesitan de inspecciones periódicas.
3.1.1. Barreras verticales
Se emplean in situ con objeto de reducir los movimientoslaterales de los
contaminantes, ya sea a través de lixiviados o por disolución en las aguas subterráneas.
Incluyen la instalación de muros pantalla (Thomas and Koerner, 1996), que requieren la
excavación en el suelo de zanjas profundas de hasta 100 m que son posteriormente
rellenadas de material aislante como mezclas de cemento y bentonita u hormigón; la
inyección vertical a presión, generalmentehasta 50 m de profundidad, de lechada de
cemento o cemento-bentonita a través de sondeos, formando pilotes, y culminada con la
inyección adicional de lechada en el suelo existente entre los pilotes para conformar una
barrera subterránea continua; y el tablestacado metálico, una sucesión de perfiles de
acero con sección en forma de Z o U que se hincan verticalmente en el suelo no más allá...