Partidos malamud

PARTIDOS POLÍTICOS*
Andrés Malamud**

El origen
Los partidos políticos, en la acepción más amplia del término, poseen hoy una
característica significativa: su universalidad. No hay casi país independiente que pueda
exhibir un sistema político carente de partidos, a no ser por dos casos particulares: un
puñado de sociedades tradicionales de estructura familiar-patrimonial como las quepueblan el Golfo Pérsico, y las dictaduras militares que son, sin embargo, fenómenos
siempre temporarios (Ware 1996). Aparte de tales excepciones, y no obstante el tipo de
régimen, la ubicación geográfica o los antecedentes históricos, cada estado-nación
cuenta con (al menos uno de) estos actores institucionales. Más aún, ninguna
democracia occidental –u occidentalizada— es concebible sin ellos.Semejante omnipresencia no implica que todos los partidos tengan la misma
naturaleza ni que cumplan estrictamente las mismas funciones; mucho menos, que las
causas de su existencia puedan encontrarse en leyes sociales universales o en una ubicua
voluntad creadora del hombre. Antes bien, y haciendo un paralelo con la evolución
histórica de la democracia, los partidos aparecen como laconsecuencia no buscada de la
masificación de las sociedades y la expansión territorial de los estados, cuyas dinámicas
van a dar lugar a un nuevo fenómeno: el de la representación política.
La institución de la representación, como mecanismo a través del cual la
deliberación pública y las decisiones de gobierno se trasladan desde el titular de la
soberanía democrática (el pueblo) hacia sus agentes(los representantes), establece la
frontera histórica y teórica entre la democracia antigua o directa y la moderna o
representativa.1 Simultáneamente, se produce la separación gradual entre el gobierno
por medio de personas –ya sea en asamblea, consejo o monarquía— y el gobierno por
medio de partidos –party government.
La condición histórica del surgimiento de los partidos fue el incremento dela
participación política, que se verificó fundamentalmente a partir de la profundización
*

Versión 2002 para Introducción a la Ciencia Política, Julio Ernesto Pinto (compilador), EUDEBA. En
las referencias a las obras clásicas se cita el año de la versión original, para facilitar la ubicación histórica
–excepto cuando se efectúa una cita textual de la versión castellana.

**
1Instituto Universitario Europeo, Florencia (Italia) y Universidad de Buenos Aires.

Según el modelo clásico de Benjamin Constant (Manin 1993).

1

del proceso de urbanización de los siglos XVIII y XIX. Asimismo, el sustrato
indispensable sobre el que se desarrollaron (y al que robustecieron) los partidos fue el
órgano de representación política por excelencia, aquél al que la ascendenteburguesía
fue constituyendo en herramienta de control de las medidas de gobierno: el parlamento
(Oppo 1982).
En ese ámbito, los portadores de ideas afines, intereses coincidentes o, incluso,
simpatías personales, elaboraron los primeros lazos de solidaridad de las que en un
principio serían llamadas “facciones”. Con una carga de valor negativa, este término
hacía referencia a las divisiones políticassubnacionales a las que la concepción
organicista, holista y monocrática de la sociedad entonces reinante no podía menos que
calificar de antinatural (Sartori 1980). Sin embargo, el grado de importancia que
tuvieron los elementos antes mencionados (aumento de la participación, expansión de
las atribuciones del parlamento, divisiones sociales) es materia de debate aún hoy, y
distintasposiciones sobre el tema son sostenidas por relevantes autores (García Cotarelo
1985).
La primera explicación acerca de las causas del surgimiento de los partidos la
esbozó Ostrogorski (1902) y la continuó Duverger (1951), constituyendo la vertiente de
las llamadas teorías institucionales que ponen el acento sobre la relación con el
parlamento. En esta concepción, los partidos se habrían...