pobreza en el ecuador

Carlos Larrea*

Crisis, dolarización y
pobreza en el Ecuador**

Introducción
El Ecuador es un país de bajo desarrollo relativo en América Latina,
con un ingreso por habitante equivalente al 43% del promedio latinoamericano, y una sociedad históricamente caracterizada por profundas inequidades sociales, étnicas y regionales. Los programas de ajuste
estructural y promoción de exportaciones,aplicados a partir de 1982,
no han logrado superar el estancamiento económico. Por el contrario,
su costo social, en términos de incremento de la desigualdad social y
persistencia de la pobreza y el desempleo estructural, ha sido elevado.
Este panorama se vio agravado por la crisis iniciada hacia 1998,
cuando la convergencia de tres eventos negativos conllevó un pronunciado deterioroeconómico, una crisis social y un levantamiento popular
que condujo la salida del presidente Mahuad en enero del año 2000. Los
antecedentes fueron las inundaciones provocadas por el fenómeno del El
Niño en 1998, el colapso de los precios del petróleo (principal producto
ecuatoriano de exportación) en 1998 y 1999, y la crisis financiera internacional iniciada en el Sudeste Asiático en 1997, querepercutió en la quiebra de la mayor parte de los bancos privados del país en 1999 y 20001.

Profesor de la Universidad Andina Simón Bolívar e Investigador del IEE.

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Esta ponencia sintetiza y actualiza los resultados del proyecto de investigación “Dolarización, crisis y pobreza en el Ecuador” realizado en el IEE con auspicio del programa
CLACSO-CROP.

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1 La crisis asiática tuvo dosrepercusiones negativas sobre la economía ecuatoriana. Por
una parte, la contracción del Sudeste Asiático precipitó la caída de los precios del petróleo
en 1998, y por otra, la masiva pérdida de confianza en los mercados emergentes condujo a
la retirada de capitales y contracción del crédito internacional en América Latina.

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Retos para la integración social de los pobres en AméricaLatina

En enero de 2000, en medio de una profunda crisis económica,
el gobierno de Mahuad decretó la dolarización de la economía, convirtiendo al Ecuador en el primer país latinoamericano en eliminar su
moneda nacional.
El objetivo principal de este artículo es analizar los efectos económicos y sociales de la dolarización y de la crisis en el Ecuador. Este trabajo
fue elaborado en 2004 yrevisado en 2006, y no se analizan los principales
cambios ocurridos en los últimos años, que han alterado significativamente la coyuntura social, económica y política del país y también sus
estrategias de desarrollo. Estas transformaciones son principalmente la
elección del gobierno progresista de Correa, que ha ampliado el gasto
social y ha renegociado los contratos petroleros aumentandosignificativamente la participación estatal, el alza sostenida en los precios del petróleo,
principal producto de exportación del país, y la devaluación del dólar, que
ha favorecido la competitividad internacional del Ecuador.

Ajuste, crisis y pobreza en América Latina
Al cabo de 21 años de la aplicación de políticas de ajuste estructural y
promoción de exportaciones en América Latina, inspiradasen el Consenso de Washington, la mayor parte de los países de la región no ha
logrado superar la crisis económica desatada con la moratoria de la
deuda externa mexicana en 1982. La recuperación observada a inicios
de los años noventa fue corta, y ni el notable crecimiento de los volúmenes exportados ni la apertura comercial han conducido a la reactivación
económica; el crecimiento alcanzado hasido mínimo, con una tasa
media regional de solamente el 0,3% anual entre 1980 y 2001 (CEPAL,
2000). La inestabilidad económica reciente –crisis mexicana en 1995,
ecuatoriana en 1999 y argentina en 2001– ha agravado la situación.
Los resultados nacionales son heterogéneos. Por una parte, los
países grandes e industrializados de la región (Argentina, Brasil y México) han alcanzado un...